Yzerman, Lalonde imponerade över Raymonds framsteg

Detroit Red Wings missade 2024 års upplaga av Stanley Cup-slutspelet med minsta möjliga marginal. Laget slutade på samma poäng som Washington Capitals i Eastern Conference men med färre vinster, varpå Lucas Raymond och hans lagkamrater återigen fick finna sig i att packa ihop hockeytrunkarna redan i april.

Dock inte på grund av bristande insatser från Raymond. 

Svensken agerade pådrivare under Red Wings slutspelsjakt och noterade totalt elva poäng (6+5) över lagets sex sista matcher (4-1-1). Raymonds formtopp inkluderade en minnesvärd tvåmålsmatch mot Montreal Canadiens där han sköt 4-4-kvitteringen i slutet av tredje perioden och sedan även gjorde övertidsavgörande 5-4.

– Lucas var oerhört imponerande i år, sade Red Wings tränare Derek Lalonde i samband med klubbens avslutande medietillgänglighet under fredagen. Jag kan inte säga nog bra saker om honom. Jag är oerhört stolt över honom. När vi hade våra avslutande möten efter förra säsongen så utmanade jag honom. Jag ställde krav, bland annat att han skulle förbättra sina träningsvanor och sin inställning. 

– Det var tuffa samtal, men han svarade upp på allt vi bad honom göra. Nu ska vi försöka ta ytterligare steg framåt. 

Även Red Wings general manager Steve Yzerman valde att lyfta fram Raymond lite extra:

– Han visade verkligen vilken förmåga han har att avgöra matcher, speciellt mot slutet. Vi såg honom göra viktiga mål i juniorhockeyn innan vi draftade honom. Nu har vi sett honom göra viktiga mål på den här nivån. Jag tror inte att det är en slump. Jag tror han kommer fortsätta göra det. 

Raymond avslutade säsongen med 72 poäng (31+41) på 82 matcher. 22-åringen blir Restricted Free Agent (RFA) till sommaren. Även backen Moritz Seider blir RFA till sommaren.

– Vi för diskussioner internt kring hur vi ska hantera längden på deras nästa kontrakt, sade Yzerman. Vi kommer lösa något med alla de här spelarna. Jag vet inte exakt hur långa deras kontrakt kommer bli eller vilken siffra vi kommer att landa på, men jag har ett hum om det.