Efter segern på bortais i American Airlines Arena mot Dallas Stars, känner Edmonton Oilers spelare att självförtroendet växer.
När matchserien i finalen i Western Conference nu vänder till Edmonton och Rogers Place är det helt jämnt, 1-1 i matcher: Oilers vände förlust 3-6 i den första matchen, till seger 3-0 i den andra.
Och Edmontons tränare Kris Knoblauch känner positiva vibbar. Över spelet och över målvakten Stuart Skinner som presterade sin tredje hållna nolla på de fyra senaste matcherna.
– Vi jobbade hårdare och lyckades bryta upp deras spel i vår defensiva zon. ’Stu’ gjorde några stora räddningar… efter att man förlorat en match som den (första matchen), så tappar man i självförtroende. Nu byggde Mark (Stuart, assisterande tränare) upp grabbarna och fick dem fokuserade på det de skulle göra, sade Knoblauch efter att laget landat hemma i Edmonton.
– Vi vann spelet i special teams, Stuart Skinner har varit fantastisk (och hållit nollan) i tre av de fyra senaste matcherna. Plus att alla har bidragit.
Matchserien 2025 är en favorit i repris för Edmonton: lagen möttes också i Western Conference-finalen förra året. Då vann Oilers med 4-2 i matcher och gick till Stanley Cup-final mot Florida Panthers, förlust efter sju matcher.
Finalserien i Western Conference i fjol såg liksom i år lagen ta en var av de två första matcherna. Dallas vann visserligen den tredje, men efter det körde Oilers hem serien med tre raka segrar.
– Lagen är byggda på ungefär samma vis; det är några personella förändringar. Förra året dominerade vi i spelet i special teams stort, och det har inte riktigt varit så i de två första matcherna. Det är väl den största skillnaden mellan matchserien förra året och i år, sade Knoblauch när han jämförde de båda matchserierna mot Dallas.
Inför den tredje matchen i finalserien, på söndag kväll med nedsläpp klockan 21.00, svensk tid (Viasat). har Oilers också statistiken på sin sida.
Med matchsviten 25-13-3 var Oilers ett bra hemmalag i grundserien och i slutspelet hittills har laget 4-1 i de fem matcherna på hemmais, med ett facit på 4.60 mål per match. För Dallas är det tvärtom: bortastatistiken från grundserien är 22-16-3 men i slutspelet har laget 2-4 på bortais med ett målsnitt på 1.8 per match.
