Sviterna lever - Stars, Islanders jagar Cup-mästarna

Dallas Stars och New York Islanders - NHL:s två hetaste lag håller ångan uppe. På lördagen förlängde båda klubbarna sina poängsviter; Islanders till 17 matcher och Stars till 11 matcher. Nu har de två lagen tagit upp jakten på de två senaste mästarklubbarna i toppen av respektive Conference.

Det går inte att stoppa Islanders och Stars framfart nu. Poängen duggar in match efter match för de båda lagen, och fortsatte göra det under lördagen. Visserligen förlorade Islanders med 2-1 mot San Jose Sharks efter sudden, men laget tog en poäng och förlängde sin svit till 17 raka matcher. De har 15-0-2 under sin svit vilket är klubbrekord.
Senast Islanders förlorade under ordinarie tid var den 11 oktober mot Carolina Hurricanes.
- Vi fokuserar på att leva i nuet. Spelarna kommer hit för att jobba, de kommer hit för att tävla varje kväll och göra sitt bästa. Det är vårt sätt här i Islanders. Det speglar av sig på vårt spel på människorna här och samhället vi lever i, säger lagets coach Barry Trotz.

Trotz lagbygge tog fart redan förra året då den karismatiske ledaren anslöt från Washington Capitals. Han byggde då en grund, inte bara på isen utan också i omklädningsrummet. Det har hållit sig kvar in i den här säsongen och kanske är det därför laget går som tåget.
- Alla i organisationen och alla i omklädningsrummet är ganska nära varandra. Jag tycker att det hjälper till och att vi går ut och spelar för varandra, ger allt och alla håller ihop och tror på det ihop, säger forwarden Brock Nelson.
Stars besegrade Chicago Blackhawks med 2-1 efter straffar och tog sin sjätte raka seger och poäng för elfte matchen i rad.
Läs också: [Power Rank #7: Stars lyfter ännu högre]
- Det var en viktig seger för oss, vi mötte en divisionsrival. Jag tyckte inte vi spelade på topp i dag, som vi har gjort, men vi lyckades ändå hitta ett sätt att vinna. Vi hittar sätt att vinna även om vi inte spelar bra, säger Dallas coach Jim Montgomery.
De senaste 13 matcherna har Dallas elva segrar, en förlust och en förlust efter förlängning. Det är är en avsevärd förbättring jämfört med starten deras start då de bara tog en seger på sina första nio matcher (1-7-1).

• Det är ett väldigt bra hockeylag, berömde Chicagos målvakt Robin Lehner.
  - Det har en bra laguppställning och spelade väldigt bra. Jag tyckte vi gav dem en match. Det var en riktigt bra match från båda lagen.
  Stars svit är bra, och det finns anledningar för laget att hoppas att den kan förlängas och bli ännu längre. I går fick laget tillbaka John Klingberg och Roope Hintz från skador. Klingberg hade missat de senaste sex matcherna på grund av en skada, men gjorde en assist i sin comeback. Hintz gjorde sitt tionde mål för säsongen i segern.
  - Alla matcher kommer inte se ut som de tre senaste gjort, säger Klingberg.
  - Vi hittade ett sätt att vinna i dag, vi kunde nog har avgjort i sudden. Vi har så många skickliga spelare så när vi går in i en straffläggning vet vi att vi har bra chans att vinna.
  Med ett sådant självförtroende är det inte långt bort att Stars på måndag kan tangera klubbens längsta segersvit genom tiderna. Den är sju matcher lång och har nåtts fyra tillfällen. Senast de vann sju matcher i rad var 2008.
  - Det är alltid bra när man vinner, då ökar självförtroendet. Men samtidigt har vi mycket jobb framför oss. Vi kan fira lite i dag (läs i går), vi kan ha lite roligt, men det är många matcher kvar, säger målvakten Anton Khudobin.

Stars och Islanders långa poängsviter imponerar. Och de får Stanley Cup-mästarna från de två senaste säsongerna, Washington, Stanley Cup-mästare 2018, och St. Louis, Stanley Cup-mästare förra säsongen, att se upp.
Dallas och New York-laget ligger båda tvåa i sina respektive konferens. Stars har tagit upp jakten på Blues som toppar Western Conference med tre poängs marginal. Samtidigt ligger Islanders hack i häl på Washington Capitals som leder Eastern Conference, även det med tre poängs skillnad mot New York-laget.
Men trots de långa raderna av poäng verkar lagen hålla sig lugna och njuta av stunden.
- Vi har väldigt många lugna killar som gillar att tävla. Vi pratar egentligen inte om sviten. Vi tar inte upp det. Vi försöker prata om hur vi spelar bra och att vi är heta. Vi kommer ta det här som det är "buiness as usual", säger Islanders forward Matthew Barzal.
Poängsviterna har fört Dallas Stars och New York Islanders högt upp i tabellerna. Hur länge kan de fortsätta?