Skador plågar Dallas Stars i säsongsstarten

- Ales (Hemsky) skadade sig under spelet för Tjeckien i World Cup nyligen, informerar Stars general manager Jim Nill.

Hemsky är bara den senaste på en lång skadelista (se här nedan). Och nu efterlyser tränaren Lindy Ruff spelare som kan kliva fram och ta över där de skadade lämnat ett tomrum:

- Vi måste bli hårdare. Ingen har varit tillräckligt hård. Vi måste vara tuffare, säger Ruff. 

Och riktar en direkt uppmaning, eller kanske hellre en varning, till spelarna:

- Gör ditt jobb därute, eller också så går du inte ut alls. Spela bra, eller spela inte alls. Vi har ett jobb att göra och vi har ett tillräckligt bra lag för att kunna göra det. Det är bara mentaliteten som måste ändras, och det måste ske nu.

Skadan på Ales Hemsky är bara den senaste av en lång rad skador som plågat Dallas Stars i inledningen av säsongen 2016-17. Spelåret hade inte ens börjat när förra årets rookiesensation Mattias Janmark tvingades kliva av med en knäskada. Risken finns att Janmark inte blir 100-procentigt återställd men redan helt klart är att han kommer att missa större delen av säsongen. Ex-AIK:aren Janmark gjorde 29 poäng (15/14) under sin första säsong i National Hockey League.

Men det räcker inte med Hemsky och Janmark. Anfallaren Patrick Sharp har varit placerad på skadelistan sedan tio dagar med besvär som liknar symptomen efter en hjärnskakning. Sharp, 34, gjorde 55 poäng (20/35) förra säsongen. I år har det blivit bara fyra matcher och en poäng (0/1). Sharp är inte med på träningarna men mår bättre, enligt Lindy Ruff.

Cody Eakin, 35 poäng (16/19) förra säsongen, har inte spelat alls den här säsongen på grund av en skada i ett knä. Eakin tränar lätt och gör framsteg, men är ännu långt borta från spel.

Men även spelare som faktiskt finns med i laguppställningen har sviktat på grund av skador tidigare under försäsongen. Jamie Benn, lagets poängkung, är sig inte riktigt lik efter den skada som tvingade honom att kliva av World Cup, i Toronto i september. Benn, vänsterforward och Stars 27-årige lagkapten, gjorde 89 poäng (41/48) förra säsongen och 87 poäng (35/52) säsongen 2014-15. Den här säsongen har han spelat åtta matcher men åstadkommit bara två mål och två assister för fyra poäng. Långt under Benns kapacitet.

Efter åtta matcher, före tisdagskvällens (läs: onsdagsmorgonen, svensk tid) match mot Columbus Blue Jackets, låg Stars på en total 26:e plats i tabellen och med målskillnaden 18-26. Inte särskilt Stars-aktigt.

Det har gått trögt redan från start. Före matchen mot Blue Jackets har Stars förlorat mer än vad laget har vunnit. Stars har förlorat fyra av de fem senaste matcherna, och lagets produktion framåt har varit under all kritik under de matcherna: sammanlagt 7-17 efter 3-4 i förlängning mot Los Angeles Kings, 0-3 mot Columbus, 3-2 och 1-4 mot Winnipeg Jets och nu senast 0-4 mot Minnesota Wild.

Stars letar nu offensiv kraft. Lindy Ruff har, enligt rapporterna, varit mer än vanligt intensiv de senaste dagarna. Under måndagens träning visade han själv hur anfallarna ska gå mot mål så eftertryckligen och bestämt att målburen åkte ur sin fästen och flyttade på sig.

- Jag ville att alla skulle förstå. Det är hit vi måste komma och så här vi måste göra. Vi skapar inte tillräckligt bra chanser. Vi tänker mer på att det ska vara snyggt när det inte är tid för sån't, förklarade Ruff för Dallas hemsida sitt lite udda beteende. Vi måste få fler spelare att gå mot mål och vi måste få fler spelare att vara med på andrapuckarna och -chanserna.

- Senast (mot Minnesota Wild, 0-4) hade vi 10-15 andrachanser, men vi valde att dra oss tillbaka och vänta på något bättre. Och det ledde till ingenting, sade Lindy Ruff.

I förhandssnacket var Stars ett av de lag som nämndes kring ett långt avancemang - till och med ända fram - i slutspelet om Stanley Cup. Laget var poängbäst (109) i Western Conference och målbäst (267) i hela ligan förra säsongen, men föll i slutspelets andra runda, 3-4 i matcher mot St. Louis Blues