Penguins_PlayoffBuzz

Sju är en tursiffra runt hela världen. I spel kan man vinna på nummer sju. Sju är, det har forskare fastställt, den siffra som är populärast av alla siffror. Regnbågen har sju färger, veckan har sju dagar. James Bond är Agent 007 och talar vi filmhistoria så är Sju Brudar för Sju Bröder från 1954 och Snövit och de Sju Dvärgarna klassiker i den genren. För att nu inte tala om The Magnificent Seven.

Pittsburgh Penguins bjöd på sju målskyttar när laget vann eller snarare körde över Ottawa med 7-0 i den femte matchen i finalen i Eastern Conference. Publiken i PPG Paints Arena i Pittsburgh såg de sju driva Craig Anderson av isen efter fyra insläppta på drygt 18 minuter och sedan få hål också på Mike Condon, tre gånger om.
- Vi hittade det spel vi ska spela, kommenterade Pittsburghs poängkung i slutspelet, Evgeni Malkin. Vi har inte gjort så många mål i de första matcherna i den här serien; det sparade vi till den här matchen. Allt fungerade. Det var en bra dag för oss.
Och för Evgeni Malkin som visserligen gick mållös från isen, men som passade fram till tre mål. Skönt för Malkin som gjort bara två poäng (1/1) på de fyra första matcherna mot Senators.
De sju målskyttarna i tur och ordning: Olli Maatta (Määttä) som nu gjort sju poäng (2/5) på 17 matcher i slutspelet, lika många som på 55 matcher i grundserien. Naturligtvis Sidney Crosby som också spelade fram till ett mål och som nu gjort 100 assistpoäng för Penguins och därmed blivit den blott 22:e spelaren i NHL:s historia att nå den drömgränsen. Men också Bryan Rust, tillbaka efter skada. Samt Scott Wilson och Matt Cullen, Phil Kessel och Trevor Daley.

Den ende som fattades i målprotokollet var Evgeni Malkin, men han spelade å andra sidan fram till tre av målen. Med sina 23 poäng (6/17) toppar nu den 30-årige ryssen från Magnitogorsk Pittsburghs interna poängliga i stor stil.
Malkin spelade sin 141:a slutspelsmatch för Pittsburgh Penguins; Jaromir Jagr hade det gamla rekordet på 140 från åren 1990-2001 (Mario Lemieux spelade 107 matcher i slutspelet för klubben).
Evgeni Malkin kämpade en lång och segerrik kamp mot Ottawas stabile back Dion Phaneuf, 103 kilo och 191 centimeter.
- Jag gillar att spela mot honom. Han är en tuff försvarare, en bra skridskoåkare och tung att möta. han är en väldigt bra försvarare men kul att spela mot. Han tryckte ner mig i hörnen några gånger men jag kunde åka runt honom några gånger också, förklarade Malkin efter matchen.
- Det här var en match där allt fungerade.
Pittsburghs coach Mike Sullivan var av förklarliga skäl mycket nöjd med hur hans lag presterat. Och med hur han själv satt i hop formationerna och skapat ett djup i laget som få andra lag kan matcha.
- Vi försöker balansera laget så bra som möjligt. Vi vill ha en norr-söderkille i varje kedja så att vi kan spela den sortens hockey vi vill spela, sade Mike Sullivan på presskonferensen efter matchen.
- Det här spelet bygger på fart, det är ett spel som går norr-söder och vi vill ha någon som kan ta striden och vinna kampen om pucken åt oss. Så just nu har vi den balansen i laget, med spelare i varje kedja som spelar norr till söder och som har en fysisk komponent i sitt spel. Laget spelade extremt bra i kväll. Jag gillade varje kedja. Det var en solid insats, tyckte Mike Sullivan.
Glad och nöjd med det faktum att samtliga fyra anfallsformationer gjorde mål - något Pittsburgh efterlyst och behövt bakom de stora mål- och poängproducenterna Malkin, Crosby, Kessel och Jake Guentzel.
- Det är stort. När alla bidrar till produktionen så gör det vårt lag så mycket svårare att spela mot. 'Bones' (Nick Bonino) kedja var stark i allt de gjorde, de jagade pucken, de jagade (Ottawas) försvarare, de tvingade deras backar att spela under press och de skapade offensiva möjligheter tack vare en dålig passning eller lös puck.
Matt Cullen representerade Pens fjärde kedja i målprotokollet. Cullen spelade med Carl Hagelin och 24-årige Josh Archibald som gjorde sin bara andra playoffmatch som ersättare för Conor Sheary som haft ett poängmässigt tungt slutspel.
Penguins kom till start med fyra av de fem skadade spelarna fortfarande ur stridbart skick. Bryan Rust var tillbaka efter ett par matchers frånvaro, men Patric Hörnqvist var inte ens med på värmningen före matchen. Backen Justin Schultz värmde men spelade inte och ersattes av schweiziske veteranen Mark Streit, 39. Backen Chad Ruhwedel och anfallaren Tom Kuhnhackl var inte ens aktuella för spel.

Anfallaren Scott Wilson utgick efter knappt tolv minuters effektiv speltid efter att ha tagit emot en tackling mot huvudet från Senators Tommy Wingels. Mike Sullivan hade på söndagskvällen ingen information att ge om Wilsons hälsotillstånd.
Inför den sjätte matchen i playoffserien leder Pittsburgh nu med 3-2 i matcher och kan spela hem serien och ta sig till final om Stanley Cup på tisdag kväll (läs: onsdag morgon, nedsläpp klockan 02.00, svensk tid) i Canadian Tire Centre i Ottawa.