Frölundas Simon Edvinsson rankas högt i draften

När den traditionella NHL-draften genomförs den 23-24 juli, står två unga svenska hockeytalanger i rampljuset. Frölundas back Simon Edvinsson, 18, konkurrerar med Djurgårdens lika gamle anfallare William Eklund om att bli förste svensk i draften.

Eklund är rankad som nummer ett på NHL:s Central Scoutings lista över spelare från utanför Kanada och USA. Edvinsson är rankad som nummer två.
William Eklund har att brås på. Hans pappa, alltid lika hårdjobbande forwarden Christian Eklund, spelade över 500 matcher för Djurgården i SHL. Samma påbrå har inte Simon Edvinsson på pappasidan. Men intressant nog har hans mamma spelat en god roll i Simons utveckling till en av världens mest lovande unga hockeyspelare.
- Mamma är personlig tränare och har ett eget företag i branschen, så ja, hon har kört lite extra med mig, både rörlighet och fysisk styrka. Det var varit väldigt positivt för mig, säger Simon till NHL.com/sv.
18-årige Edvinsson, till vardags en ledande spelare i Frölundas J20-lag, spelade tio matcher för Frölunda förra säsongen. Han registrerades för en assistpoäng. Samtidigt utvecklades 94 kilo tunge och 195 centimeter långe Edvinsson, som spelat TV-pucken två gånger och blivit utsedd till turneringens bäste back en gång, till en av landets mest lovande unga backtalanger. Det räckte dock inte till spel i JVM - bara kort före avresan till Kanada valde förbundskaptenen Tomas Montén att plocka bort Simon.
Naturligtvis en besvikelse för Simon. En besvikelse han tog på rätt sätt:
- Jag såg det som att, "jaha, eftersom jag inte platsar så måste jag bli bättre på vissa grejer". Så det var nog mer en boost för mig; jag brukar känna så när det går emot, att man kommer starkare ur motgångarna. Jag tog tillvara på tillfället, jag tränade hemma, spelade med Frölunda och utvecklades på hemmaplan istället. Jag tog sikte på att vara med nästa gång istället.

Tidigare har Simon Edvinsson berättar om hur han stötte på motgångar också i juniorhockeyn, motgångar som stärkte honom och gjorde honom till en bättre och mer beslutsam spelare.
- Jag skulle inte säga att det har gått som på räls. Men med hårt arbete kommer det att hända roliga saker. Man måste kämpa för det man vill. Det har varit motgångar, mycket mentalt. När jag kom till Hovås (säsongen 2016-17) var det rätt tufft. Det var en ny miljö och många duktiga spelare. Det var då jag förstod att man måste lägga ner det lilla extra för att komma någonvart, sade Simon i en intervju i tidningen Norra Halland nyligen. Jag ger inte upp, jag vill inte vara sämre än någon annan. Jag är aldrig nöjd med det jag har gjort.
¬- Det gäller bara att ta sig över hindret. Det kommer att komma motgångar, det gäller att inte ge upp och bara jobba hårdare, menade Simon.
Simon är rankad som nummer två på Central Scoutings internationella lista. Han kommer att gå högt i draften. Men kommer han att spela i NHL redan nästa säsong?
- En bra fråga, jag får den ofta. Min plan är att spela för Frölunda en säsong till. Jag vet ju inte vad den klubb som draftar mig säger om det; jag är väldigt öppen för olika lösningar, faktiskt. Vi får se hur det blir.
Simon Edvinsson kommer från Onsala i Kungsbacka kommun. Går han i första rundan blir han den blott andre från Kungsbacka som nått de höjderna. Den förste var en av de stora NHL-svenskarna: Calle Johansson valdes av Buffalo Sabres i första rundan, som 14:e spelare totalt, i draften 1985. Men när Edvinsson får välja en favoritspelare så väljer han inte Calle Johansson som ju spelade 17 år och över 1.200 matcher i NHL. Nicklas Lidström, anser Simon, är ett gjutet val för alla unga svenska hockeybackar.

• Han är ju en legendar i Sverige. En väldigt bra kille som alltid var där för laget. Det är vad en riktig försvarsspelare ska göra; jag vill vara som honom, spela enkelt, vara jobbig att spela mot, vara stark och en ledare på isen. Det är egenskaper jag gillar hos Lidström, säger Simon Edvinsson.
  - Men jag ser många backar just nu, Miro Heiskanen, Victor Hedman, Cale Makar, Quinn Hughes, väldigt bra försvarsspelare allihopa, spelare som gör saker som jag också försöker göra i mitt spel.
  När draften genomförs så är det Buffalo Sabres som väljer först. Den klubb där ex-frölundaiten och förstavalet i draften 2018 Rasmus Dahlin spelar.
  - Rasmus fick en väldigt bra start i NHL. Jag försöker vara som honom, bra både defensivt och offensivt. Jag bygger upp så mycket jag bara kan innan jag är redo att åka över, säger Simon.
  Han är väl förberedd. I Norra Halland berömmer Frölundas utvecklingsansvarige Mikael Ström klubbens unge back:
  • Han är noggrann varje dag. Simon tar för sig på en hög nivå, han har ett fantastiskt spelsinne, är lugn med pucken och stressar inte upp sig. Han är målmedveten och har höga mål med sin hockey, och det ska han ha.