Guerin, MacFarland, Verbeek finalister till årets GM

Bill Guerin från Minnesota Wild, Chris MacFarland från Colorado Avalanche och Pat Verbeek från Anaheim Ducks är årets finalister till Jim Gregory General Manager of the Year Award.

Utmärkelsen har, sedan säsongen 2009-10, delas ut årligen till den general manager som anses ha utfört sin roll bäst under grundserien. Den röstas fram av ligans general managers själva, samt en panel bestående av befattningshavare i NHL och representanter från media. Själva omröstningen sker efter första rundan av Stanley Cup-slutspelet. 

Guerin gjorde stort intryck när han den 12 december hämtade in backen Quinn Hughes från Vancouver Canucks i utbyte mot backen Zeev Buium, forwardsduon Marco Rossi och Liam Öhgren, samt ett val i förstarundan av draften 2026. Hughes slutade på tredje plats totalt bland backar sett till poäng och snittade över ett poäng per match med Wild; 54 poäng på 48 matcher. Wild vann nyligen sin första slutspelsserie sedan 2015 och spelar för närvarande mot Colorado Avalanche i andra rundan. Hughes adderades till en kärna som innehåller backkollegan Brock Faber och forwardstrion Kirill Kaprizov, Matt Boldy och Joel Eriksson Ek.

Minnesota skrev även kontrakt med Nico Sturm och bytte till sig Vladimir Tarasenko inför säsongen. Vidare hämtade forwards Bobby Brink och Nick Foligno samt backen Jeff Petry in i samband med 2026 års Trade Deadline. 

Guerin anställdes som Wilds GM den 21 augusti 2019 och agerade även GM för USA när laget vann OS-guld 2026. 55-åringen är finalist till utmärkelsen för första gången. 

MacFarlands Avalanche gick 55-16-11 under grundserien, bäst i NHL, och säkrade slutspel för nionde säsongen i rad. Colorado ledde hela ligan, varje dag, från den 1 november till grundseriens slut. Laget vann dessutom William M. Jennings Trophy då man släppte in minst antal mål under säsongen. MacFarland spetsade truppen med att plocka in backen Brent Burns och säkra upp centern Brock Nelson, som hämtades in vid Trade Deadline förra säsongen, på ett nytt kontrakt. Nelson gjorde tredje mest mål (33) i laget den här säsongen. Forwards Nazem Kadri och Nicolas Roy hämtades in vid Trade Deadline, tillsammans med backarna Brett Kulak och Nick Blankenberg. Avalanche spelar för närvarande i slutspelets andra runda.

56-åringen befordrades till general manager den 11 juli 2022 och är finalist till utmärkelsen för första gången. Han skulle bli den första Avalanche-managern att vinna sedan Joe Sakic vann 2021-22. 

Verbeek ledde Ducks till klubbens första slutspelsframträdande sedan 2018, varpå laget avancerat till andra rundan genom att slå ut de senaste två årens Stanley Cup-finalister Edmonton Oilers i den första rundan. Verbeek anställde Joel Quenneville som tränare inför säsongen, vilket gett resultat: Ducks gjorde organisationsbästa 265 mål framåt den här säsongen. 

61-åringen anställdes som GM den 4 februari 2022 och har hunnit med drafta spelare som Beckett Sennecke och Leo Carlsson, samt hämtat in backen John Carlson i samband med årets Trade Deadline. Verbeek säkrade också upp forwarden Mikael Granlund och trejdade till sig rutinerade forwarden Chris Kreider över sommaren. Förra säsongen trejdade han till sig Cutter Gauthier, som ledde Ducks sett till mål med 41 den här säsongen.

Verbeek är finalist för första gången och skulle bli den första Ducks-managern att vinna utmärkelsen sedan Bob Murray tog hem den säsongen 2013-14.

Dallas Stars GM Jim Nill tog hem utmärkelsen förra säsongen.