Fem heta puckar: Rutin och press

Match 4 mellan Montreal Canadiens och Buffalo Sabres och match 5 mellan Vegas Golden Knights och Anaheim Ducks. Så ser nattens meny ut för Stanley Cup-slutspelet 2026.

Här är fem heta puckar inför nedsläpp, signerat NHL.com/sv.

VEGAS LITAR PÅ SIN RUTIN

Förlusten i match 4 för Vegas gör att det nu, vid ställning 2-2 i matcher, handlar om bäst-av-tre mellan Golden Knights och Ducks när serien vänder tillbaka till Vegas och T-Mobile Arena. 

Medan många av Ducks spelare gör sina första slutspel är det raka motsatsen i Golden Knights.

– Det är ett otroligt omklädningsrum med all mognad, erfarenhet och ledarskap vi har. Alla litar på varandra, speciellt när man går igenom lite motgångar, oavsett om det är under serien, i en match eller när som helst. Vi har ett lugn i omklädningsrummet. Vi har en bra känsla för vårt spel och känner också att vi har ytterligare ett steg, säger forwarden Brett Howden.

Den nuvarande truppen består av 12 Stanley Cup-mästare och sju spelare som gjort minst 100 slutspelsmatcher. Den erfarenheten ska Vegas försöka dra nytta av för att ta två raka segrar och stänga serien.

– Vi spelade väldigt bra i första matchen. Vi gjorde många bra saker senaste också. Man åker inte in med inställningen att dela (på matcherna i Anaheim). Man går in till varje match och vet att man försöker vinna den, säger Howden.

DUCKS SVARAR: ”NÅGRA SOM SPELAT MÅNGA STORA MATCHER”

Ducks må vara ett ungt och hungrigt lag med spelare som Leo Carlsson, Beckett Sennecke, Cutter Gauthier, Jackson LaCombe … men det finns också erfarenhet och spelare som varit med om en hel del. 

Backen John Carlson vann Stanley Cup med Washington Capitals 2018, forwarden Chris Kreider spelade final med New York Rangers 2014 och backen Radko Gudas var med i finalen 2023 med Florida Panthers.

– Vi har några som spelat många stora matcher och det hjälper. Vad de säger, hur de för sig, vad de gör i matcherna, på bänken, mellan perioderna, det är ovärderligt och det bästa budskapet som andra spelare kan se och ta emot, säger Ducks coach Joel Quenneville.

STONE BORTA (?) - MEN KARLSSON VÄRDEFULL FÖR VEGAS

Lagkapten Mark Stone missade match 4 på grund av skada. Senast ersattes han av Brandon Saad. Det är än så länge inte officiellt om Stone är spelklar till match 5. Men han är en av de mest erfarna spelarna, som Vegas gärna lutar sig mot. Stone har på 94 slutspelsmatcher gjort 79 poäng (39+40).

Däremot blir William Karlsson mer och mer varm i kläderna efter sin comeback. Han var tillbaka från en sex månader lång skadeperiod till första mötet med Ducks och har producerat två assist och spelat plus-3 än så länge i serien.

– Vi har saknat honom hela året. Jag kunde knappt tro det i första matchen, hur pass bra han såg ut efter att ha missat så lång tid, och att det inte såg ut som han missat något alls, säger Howden.

PRESSEN PÅ BUFFALO

Sabres vann match 1 mot Canadiens hemma i KeyBank Center. Sedan dess har det blivit två raka förluster, och nu står det andra mötet i Bell Centre på schemat. Montreals hemmaarena kokar just nu, och det kan sätta en hel del tryck på nattens gästande lag. Men Sabres är bestämda på att gå ut och med pondus och svara på 2-6-insatsen i match 3 – som de gjort tidigare i det här slutspelet.

– Jag behöver deras bästa spel. Jag behöver insatsen de gjorde i match 6 i Boston (4-1 i första rundan mot Bruins). Jag tyckte att gruppen gav oss den bästa matchen i den serien. Det här är den typen av matchen då vi behöver det, och det förstår spelarna, säger Sabres coach Lindy Ruff.

ENGSTRÖM UPPKALLAD

Montreal Canadiens kallade under måndagen upp Adam Engström från AHL-laget Laval. Svensken kallades upp tillsammans med Owen Beck, Florian Xhekaj och David Reinbacher efter att Laval slagits ut i North Division-semifinalen mot Toronto Marlies. Engström är därmed på listan av spelare som kan få hoppa in för Canadiens vid behov.

Den tidigare Djurgårds- och Rögle-backen Engström, som gjort en assist på 15 NHL-matcher under säsongen, har varit vass i offensiven i Laval och noterats för 34 poäng (10+24) på 45 matcher.