Dorofeyev suddenhjälte – Vegas en match från avancemang

Vegas Golden Knights är en seger från final i Western Conference.
Pavel Dorofeyev blev matchvinnare när Golden Knights på onsdagsmorgonen svensk tid besegrade Anaheim Ducks med 3-2 hemma i T-Mobile Arena. Vegas leder nu serien med 3-2.

– Om jag ska vara ärlig kan jag inte ens säga vad som hände där. Jag såg bara pucken, sköt och den gick in tacksamt nog, sa matchvinnaren till media efteråt.

Dorofeyev blev den som fick den stora huvudrollen i match 5. Ryssens övertidsmål var hans andra i matchen och totalt sjunde i årets slutspel. Med det delar han skytteligaledningen den här våren. Dessutom tvingades han tillfälligt lämna isen efter att ha täckt skott med insidan av knäet – men finns det vilja, finns det ett sätt.

– En jätteinsats av Pav. Alla som kollar på oss vet att han är en målskytt i elitklass. I slutspel måste man ibland käka en puck eller ta en tackling, så det var en jätteblock av honom. Att komma tillbaka och avgöra, jättestort. Det är stora insatser som leder till stora ögonblick, konstaterade Vegas-backen Rasmus Andersson.

– Man kan se det som en skada. Jag täckte ett skott. Det är en del av mitt jobb, men det gör mer ont när jag missar. Jag tog mig samman och gick tillbaka ut på isen, sa Dorofeyev.

Övertidsmålet kom efter 4:10. Jack Eichel fick pucken till höger om Ducks-målbur samtidigt som Dorofeyev positionerade sig framför kassen. Eichel hittade Dorofeyev med en perfekt passning och segern var ett faktum.

– Det är som att pucken följer honom. Han säger inte så mycket. Han går bara ut och spelar. Han gjorde några viktiga grejer härom kvällen. När vi kom tillbaka och gjorde mål med målvakten plockad hade han en ytterligare en chans. Pucken verkar följa honom. Han är en bra spelare, bra tvåvägsspelare. Inte bara han, men hela laget var bra ikväll. Jag är stolt, säger Vegas coach John Tortorella.

Dorofeyev hade redan efter 16:36 i den första perioden gjort sitt första mål i matchen. I powerplay kvitterade han för hemmalaget efter att Beckett Sennecke gjort 1-0 för Ducks i samma spelform några minuter tidigare. Ytterligare varsitt mål från lagen i den tredje perioden tog matchen till förlängning; Golden Knights tog ledningen genom Tomas Hertl innan Olen Zellweger kvitterade med drygt tre minuter kvar med sitt först slutspelsmål i karriären.

– Stora ögonblick, eller hur? Det är förlängning. Det enkla svaret är att nästa mål avgör. Jag tycker vi har en bra känsla i laget och många spelare har varit mer om det, haft framgång och vunnit. De leder vanligtvis styrkorna. Vi är ett äldre lag, och har känslan att inget ögonblick är för stort. Ärligt talat, vi har bra självförtroende när vi går in i en sudden, håller oss lugna och försöker förenkla saker, säger Andersson och fortsätter:

– Vanligtvis är övertidsmål inte de snyggaste. Det är en retur, styrning eller skymning, ett skott från blålinjen. Men vi försöker bara hålla oss lugna och jobba byte för byte.

Att vinna match 5 var av stor vikt för bägge lagen. Historisk är det just vinnaren av det femte mötet i en bäst av sju-serie som avancerar till nästa omgång, närmare bestämt 79,6 procent av gångerna. Är det dessutom hemmaseger i match 5 har det laget gått vidare 80,7 procent av gångerna. Att Vegas har åtta segrar på nio försök när de lett en serie med 3-2 är förstås bra siffror att plocka med sig till match 6. Ducks har bara två segrar på sju försök genom tiderna när de legat under en matchserie med 2-3.

– Det här är en besvikelse. Imorgon när vi vaknar är det en ny dag. I ett slutspel kommer det matcher där man efteråt har en dålig känsla i magen, men samtidigt kan det ibland vara raka motsatsen, säger Ducks coach Joel Quenneville som tror att det finns bra möjligheter att tvinga fram en match 7.

– Vi har kämpat under hela slutspelet, hela säsongen. Mycket som står på spel för våra killar. De hade mycket kvalitet ikväll också. Det var en sådan match där vi hittade sätt, hittade sätt att kvittera, men samtidigt hade vi gärna sett att förlängningen varat lite längre.

Tack vare suddensegern  och Dorofeyevs avgörande har Vegas satt sig i ett ypperligt läge att ta sig vidare. Match 6 spelas natten mot fredag svensk tid Honda Center, Anaheim

– Vi har fullt av erfarenhet, säger Tortorella gällande lagets spel i sudden.

– Det är något man förlitar sig på. Jag är inte säker på vad som är bäst … erfarenhet eller att man är ung, och att man inte har en aning om vad som händer och inte förstår pressen av det för att de inte vet … har inte erfarenheten. Men vi har ett erfaret lag och förlitar oss på det.