Ersson, Andrae vill stanna i Flyers: ”Älskar det här"

Philadelphia Flyers svenskduo, målvakten Samuel Ersson och backen Emil Andrae, blir båda restricted free agents i sommar. Men är det något de vill är det att stanna i Philadelphia.

–  Jag har varit här under hela min karriär i Nordamerika. Det här det enda stället jag känner till. Det är här jag vill vara. Jag älskar det, min flickvän älskar det. Förhoppningsvis får vi till något, sa Ersson till media när Flyers höll sin sista gemensamma dag.

– Man försöker sätta sig själv i en bra sits för de kommande åren. Jag tycker att jag gjort ett bra jobb så här långt. Jag älskar den här staden, lagkamraterna och har haft så roligt här. Förhoppningsvis får jag stanna. Det är mitt mål, sa Andrae.

Flyers säsong slutade med 0-4 i matcher mot Carolina Hurricanes i den andra rundan av slutspelet. Nu börjar en lång och oviss försäsong för några av spelarna, däribland Ersson och Andrae. 1 juli får de status RFA om inga avtal skrivits på tidigare.

– Jag håller tummarna och får se vad som händer, säger Ersson.

26-årige Ersson slutförde sin tredje säsong som ordinarie målvakt på 87 i räddningsprocent, 3,12 i GAA på 33 matcher i grundserien. I slutspelet blev det inget framträdande. Ersson var särskilt bra efter OS-uppehållet då han hjälte Flyers till slutspel med en räddningsprocent på 91,2 och 1,99 i GAA på nio matcher.

– För mig, det långa uppehållet såg jag som ett nytt kapitel. Oavsett vad jag inte var nöjd med, eller hur det gått för mig personligen. Jag såg det som att en ny dörr öppnades, lämnade det andra bakom mig och tog utmaningen som det kom. Jag sa till mig själv under uppehållet ”okej, strunt i det som hänt, nu ska det bli bättre”. Det var viktigt och såklart under en viktig tid, säger Ersson.

24-årige Andrae spelade 61 matcher för Flyers i grundserien och producerade 13 poäng (2+11), spelade plus-15 och snittade 15:20 minuters istid. I slutspelet blev det en assist på fyra matcher för smålänningen.

– Det har varit en lång säsong, även för mig. Inför säsongen hade jag förväntningarna på mig själv att ta en plats direkt och etablera mig i ligan. Jag började i AHL, jobbade hårt och kom tillbaka hit. Jag började spela mer och förtjäna mer chanser, sa Andrae och fortsatte:

– Under säsongen, totalt sett, tycker jag att jag lärde mig mycket och tog ett steg i mitt spel. Det har gått lite upp och ner som för alla, men totalt sett ganska bra.

Säsongen var Andraes första som helt ordinarie. 2023-24 gjorde han fyra matcher, och under förra säsongen blev det 42. Han säger själv att han börjar förstå vad som krävs för att spela i ligan.

– Spela med lite färre misstag, mogna lite. En spelare som jag, som vill flytta puck och vara offensiv, får man ta lite risker där ute. Men jag tycker jag lärt mig mer om det, hur man ska lyckas. Det är en balans med att vara kreativ, men också bygga sitt varumärke och få coacherna att lita på en. Det är en den största förbättringen, sa Andrae.