Inför natten 16/1: Stekhett Sharks smyger med
Sju raka segrar har tagit San Jose tillbaka till toppen, Pettersson aktuell för Canucks
av Sixten Funqvist @Funqvist / NHL.com/sv Korrespondent
Det började svajigt men nu har San Jose Sharks kommit igång ordentligt. Tisdagens 5-2-seger mot Pittsburgh Penguins var lagets sjunde raka vinst och tack vare den fina sviten - som är den längsta aktiva sviten i ligan just nu - har hajarna kvickt simmat uppåt i tabellen. Inför onsdagens matcher är Peter DeBoers manskap tvåa i Western Conference bakom Calgary Flames. Och det tycks bara bli bättre och bättre:
- Jag tycker att det var den mest kompletta matchen vi har spelat den här säsongen. Vi var stabila defensivt, Jones var stabil och alla fyra kedjorna bidrog.
Nu väntar lagets nionde back-to-back-match den här säsongen. Man har ett facit på 4-3-1 på de åtta andra man spelat. Men det verkar inte bekymra DeBoer:
- När man är inne i ett flow som det här vill man bara fortsätta spela. Då är det nästan oturligt när speluppehållen kommer. Vi har jobbat hårt på att ändra vårt spel under de senaste två månaderna och vi blir nu belönade för det.
Laget har tänt på alla cylindrar och på de 18 senaste har Sharks 14-2-2 och förklaringen till detta är enligt Evander Kane, som stod för tre assistpoäng under tisdagen, tämligen enkel:
Video: SJS-OTT: Pavelski öppnar målskyttet
- Vi är en professionell grupp. När vi spelar vår bästa hockey kan vi vinna varje kväll. Det är så här man klättrar i tabellen, sa han.
Nästa utmaning för blir Arizona Coyotes. Sharks har förlorat två av de senaste tre mötena mot präriehundarna. Läge för trendbrott?
Här är snackisarna inför kvällens matcher:
* Elias Pettersson kan vara aktuell för spel när Vancouver Canucks möter Edmonton Oilers i Rogers Arena på onsdag. Pettersson har missat tre matcher med ett stukat knä. När lagets tränare TravisGreen fick frågan om Pettersson kunde tänkas spela på onsdag svarade han: "Jag utesluter ingenting just nu".
- Han hade en bra träning i dag. Jag tror han var på is i 40 minuter. Han ska träna i morgon igen och förhoppningsvis med laget. Jag skulle kalla det dag-för-dag nu, sa Green i går.
* Buffalo Sabres söker med ljus och lykta efter formen. Efter att laget inlett säsongen strålande med 17-6-2 på de första 25 matcherna - med en tio matchers segersvit inkluderad - har det gått betydligt tyngre. Facit på de senaste 21 matcherna skrivs till 6-11-4 och laget kommer till Calgary med tre raka förluster i ryggen - på vilka man släppt in 16 mål.
* Vancouvers målvakt Jacob Markström tillhör de absolut bästa i ligan på senare tid. Markströms siffror sett över hela säsongen visar en räddningsprocent på 90,8 och en GAA på 2,83. Men på hans 14 senaste framträdanden är samma siffror 92,5 respektive 2,13. Det sträcker sig tillbaka till den 1 december. Endast Carey Prices har en bättre räddningsprocent bland målvakter med minst 14 matcher under tidsperioden. Gällande GAA är Markström bäst.
[Läs också: Från krislag till mästare - så vänder det]
* Colorado Avalanche tog efterlängtad seger när Toronto övervanns med 6-3 under måndagen. Avalanche avslutar i och med kvällens match en fem matcher lång roadtrip innan fem raka hemmamatcher tar vid. Lagens senaste möte var även det ett trendbrott till Avs fördel. Avs vann nämligen, även där med 6-3, för första gången på fem matcher mot Senators.
* Edmonton Oilers Milan Lucic gjorde sitt första mål sedan säsongspremiären mot Sharks den 8 januari. I måndagens 7-2-seger mot Buffalo Sabres spelade han med Ryan Nugent-Hopkins och stod för två nya fullträffar samtidigt som Nugent-Hopkins nätade en gång - hans första mål på sju matcher.
VISSTE DU ATT …
… James van Riemsdyk gjorde sitt andra hat trick för Philadelphia Flyers i karriären senast mot Wild. Det första gjorde han den 27 mars 2011 mot New York Islanders. Däremellan har han hunnit med att göra två hat tricks för Toronto Maple Leafs.
… Calgary Flames gör i snitt 3,68 mål per match. Endast Tampa Bay Lightning (4,00) är bättre i NHL.
… Boston Bruins är ligans bästa lag i powerplay sedan nyår. Laget har gjort åtta mål på 23 försök (34,8%).
… Arizona Coyotes fortsätter att dominera i numerärt underläge. Coyotes har än så länge klarat av 88,7 procent av alla numerära underlägen den här säsongen. Inte nog med det, laget har dessutom gjort elva mål i spelformen. Det är bäst och mest i ligan.
… Nattens omgång kan bli historisk. Om Connor McDavid (28-41--69 poäng på 45 matcher), Johnny Gaudreau (27-42--69 poäng på 47 matcher) och Mikko Rantanen (21-48--69 poäng på 46 matcher) alla gör poäng blir det första gången sedan säsongen 1992-93 som vi har fyra spelare - Nikita Kucherov har redan passerat gränsen - med minst 70 poäng den 16 januari. Senast det begav sig hette kvartetten Mario Lemieux Adam Oates, Pat LaFontaine och Mark Recchi.
ONSDAGENS MATCHER:
01:00 Ottawa Senators - Colorado Avalanche
01:30 Philadelphia Flyers - Boston Bruins
03:30 Calgary Flames - Buffalo Sabres
04:00 Vancouver Canucks - Edmonton Oilers
04:00 Arizona Coyotes - San Jose Sharks