Sharks på jakt efter slutspelsplats igen

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: San Jose Sharks.

Så sent som säsongen 2018-19 var San Jose Sharks i Western Conference-final mot St. Blues. Efter förlusten mot Blues har det varit två tunga säsonger för spelarna och fansen i Bay Area. Trots flera namnkunniga spelare i laguppställningen har San Jose två raka säsonger utan slutspel, vilket får ses som ett misslyckande för general manager Doug Wilson och tränaren Bob Boughner.
I premiären mot Winnipeg Jets den 16 oktober hemma i SAP Center lär Sharks därför vara ute efter revansch. Med spelare som Erik Karlsson, Brent Burns, Logan Couture och Tomas Hertl ska laget ta ny sats för att utmana om slutspelsplatserna i Pacific Division.

• Det var ett steg som vi var tvungna att ta. Jag tror att de flesta såg resultaten i början av säsongen och såg hur det skulle gå, sa Erik Karlsson till NHL.com/sv efter Sharks säsong tog slut. Vi har en del yngre killar som behöver lite erfarenhet och de fick en del av det detta året.
  - Oavsett hur tufft det har varit under hela denna säsongen, både på och utanför isen, så känner jag att vi har åstadkommit mycket och gör att vi kan se fram emot nästa år.
  Sharks slutade på sjunde plats den tillfälligt skapade Honda Western Division förra säsongen med 49 inspelade poäng på 56 matcher. Procentuellt sett var det ett litet steg bakåt jämfört med säsongen 2019-20 då laget slutade sist i Pacific Division (43,8 i segerprocent 2020-21, 45 procent 2019-20).
  Kommande säsong är Sharks tillbaka i ordinarie Pacific Division där motståndet heter Vegas Golden Knights, Edmonton Oilers, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings, Anaheim Ducks, samt nykomlingen Seattle Kraken.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Vi måste vara bättre kollektivt som lag för att ta oss tillbaka där vi vill vara, sa Karlsson. Jag tror ingen är nöjd med året vi hade vare sig som lag eller individuellt. Det inkluderar även mig själv. Det är något vi gått igenom nu, och du kan se på det på många olika sätt. Personligen känner jag mig bekväm med vart jag är i min karriär, så jag är inte orolig över att inte kunna nå tillbaka till den nivån jag varit på innan.
  - Jag tog ett beslut att stanna här och är jag är övertygad (att vi kan nå en högre nivå) och ser fram emot nästa år. Det har varit några gupp på vägen och saker som inte alla har insyn av, men jag ser fram emot se laget och organisationen komma tillbaka i mycket bättre skick jämfört med tidigare.
  Wilson har varit aktiv under lågsäsongen och bland annat adderat veteranerna Andrew Cogliano och Nick Bonino på forwardssidan. Duon har ett förflutet då de spelade tillsammans under ett par säsonger i Anaheim Ducks.

• Många delar föll på plats och jag är väldigt nöjd med kvalitén på spelarna som vi adderat, sa Wilson till NHL.com efter att free agent-marknaden öppnat. Relationen mellan (Cogliano) och Bonino var viktig och de har pratat om vad vi försöker åstadkomma här. Vi känner att vi är på rätt väg. Vi har fyllt på systemet, jag tror att vi har lagt till drygt 21 spelare och vi har tagit tag i målvaktssituationen. Jag ville se till att vi höjde konkurrensnivån, så trots alla de unga spelarna till trots har vi ett par veteraner av klass som kommer in … Jag känner mig bekväm med kvalitén och ledaregenskaperna, och inte bara när det kommer till Cogliano och Bonino, utan även (James) Reimer.
  En av de största förändringarna i laguppställningen skedde på målvaktssidan när Sharks valde att köpa ut Martin Jones och trejda iväg Josef Korenar. In har Adin Hill kommit från Arizona Coyotes (trejd), samt veteranen Reimer (free agent).
  - Det kommer finnas konkurrens på samtliga positioner framöver nu med djupet vi har, sa Boughner. Både (Reimer och Hill) kommer att få gott om istid och få bra möjligheter. Vi får se hur det går under campen och försäsongen, men vi ser fram emot att få in dem två och stärka upp målvaktspositionen. Om du tittar tillbaka på fjolåret och matcherna vi spelade så kände vi att det var matcher som vi kunde ha vunnit och att en förändring på målvaktspositionen var nödvändig.
  Med den nya målvaktsduon på plats, flera spännande talanger i systemet och ett par nya veteraner i laguppställning ska Sharks återigen blicka uppåt i tabellen och utmana om en slutspelsplats.