Tvåvägsmästaren Fedorov nästa komponent i NHL.com/sv's Hall of Fame-kedja

I NHL.com/sv's serie om de europeiska stjärnor som gjort avtryck i slutspelet i National Hockey League, har vi nu kommit fram till den näst bäste forwarden:

Sergei Fedorov, som var ledande när Detroit Red Wings bröt en 42 år lång Stanley Cup-förbannelse.
Den 17 april 1997, menar Detroit Red Wings supportrar, var vändpunkten för laget. Den dagen var början till slutet på en 42 år lång Stanley Cup-torka, och inledningen på en era där Red Wings var en av NHL-hockeyns stora dominanter.
Det var den dagen Red Wings tränare en gång för alla och slutligen insåg att Sergei Fedorov visserligen var en oerhört duktig försvarsspelare, men att han nog ändå passade bättre som kreativ och målfarlig center i anfallet.

Resten är hockeyhistoria.
Sergei Fedorov som lämnat Sovjet för NHL 1990, från tre år som defensiv forward med begränsad poängutdelning i CSKA Moskva, var en av de ledande spelarna när Red Wings vann Stanley Cup tre gånger mellan 1997 och 2002. I slutspelen var den Pskov-födde ryssen oemotståndlig: 20 poäng (2+18) på 19 matcher 1997, 20 poäng (10+10) på 20 matcher 1998 och 19 poäng (5+14) på 23 matcher 2002.
- Han är en av de bästa spelare jag har sett, någonsin, betygsatte Red Wings mångårige tränare Scotty Bowman sin adept när Fedorov, eller Fjodorov som han stavas på svenska och ryska, valdes in i Hockey Hall of Fame 2015.
- Han kunde allt, han var det slags spelare man gärna ville ha på isen när det drog ihop sig. När han kom till oss märkte jag hur oerhört skicklig han var defensivt; han visade inte sin offensiva sida direkt.
Och eftersom Red Wings hade skadeproblem på backsidan fick Fedorov börja där:
- I sex veckor var han ligans bästa försvarsspelare, konstaterade Scotty Bowman.
Fedorovs gode vän Wayne Gretzky höll med:
- Han var en fantastiskt bra offensiv spelare, med en oerhört bra speluppfattning och koll på isen. Men han var en lika bra försvarsspelare, och det är en inte så vanlig kombination.

Fedorov producerade stort i grundserien, men det var i playoff han klev fram på riktigt allvar. 1997 hade Red Wings inlett slutspelet med en moralsänkade 0-2-förlust mot St. Louis Blues. Scotty Bowman funderade på hur han skulle formera laget till nästa match, och Detroit-fansen förberedde sig mentalt på det fjärde raka uttåget ur slutspelet direkt i första omgången. Bowmans drag var enkelt: han flyttade upp Sergei Fedorov från en roll i försvaret till en roll i anfallet. Långt efteråt har Fedorov uttryckt vad han kände när han fick veta att han skulle spela i anfallet:
- Jag hämtade min tröja och gick ut till träningen. Det var en källa till inspiration. Jag tänkte att "nu kör vi".
Och så blev det.
Detroit vann matchserien med 4-2. Fortsatte mot 4-0 mot Mighty Ducks of Anaheim, som laget hette då. Fedorov gjorde två mål. I finalen i Western Conference blev det 4-2 mot arvfienden Colorado Avalanche: Fedorov gjorde tre mål, bland annat det matchavgörande i den sjätte matchen.
I finalen ställdes Red Wings mot Philadelphia Flyers. Det blev 4-0 och Sergei Fedorov fyllde på med ytterligare tre mål. Den första Stanley Cup-titeln på 42 år för Red Wings var klar efter ett slutspel som blev en stor triumf för lagets Russian Five med Fedrov, Igor Larionov och Vjatjeslav Kozlov framför backarna Vyatjeslav Fetisov och Vladimir Konstantinov.
- Fedorov hade allt, menade långvarige lagkamraten Steve Yzerman.

Skridskoåkningen, skickligheten, han var en av de bästa skridskoåkare jag någonsin sett. Han var stor, stark och skicklig, det blev liksom hela paketet.
Efter 13 år i Detroit skrev Fedorov på för Mighty Ducks 2003. Han spelade där i ett och ett halvt år innan han trejdades vidare till Columbus Blue Jackets, totalt fyra år utan slutspelskänning. Vid deadline för trejder 2007 gick resan vidare till Washington Capitals och två nya slutspel. Men framförallt blev Fedorov mentor för unga Capitals-spelare på väg upp.
Särskilt två unga spelare som funnit varandra i Capitals.
Hockeyjournalisten Tarik El-Bashir som följt Capitals under många år, konstaterade att Fedorov togs in för att "hjälpa ett talangfullt men oerfaret lag att ta nästa steg. Han gjorde både mål och assister. Men än viktigare var det avtryck han lämnade i omklädningsrummet; han visade de unga Capitals-spelarna ledda av Alexander Ovechkin och Nicklas Backstrom hur man skulle göra för att vinna".
Sergei Fedorov återvände hem till Ryssland 2009 och avslutade den aktiva karriären i Metallurg Magnitogorsk. Den senaste säsongen var han tränare för sitt gamla lag CSKA Moskva.