Allt på spel för Sharks i match 6
En förlust från semester - Sharks måste gå all in hemma i "Hajtanken"
© Don Smith/Getty Images
Klyschorna är många för att beskriva San Joses Sharks utgångsläge inför match 6 mot Vegas Golden Knights. Efter 5-3-förlusten i Las Vegas är det nämligen de gyllena riddarna som leder med 3-2 i matcher och har matchboll.
- Det är inte över ännu, vi har en hemmamatch som vi måste vinna och vi måste sätta ton direkt. Jag tror vi kommer komma tillbaka till Vegas för en match 7, säger Sharks forward Tomas Hertl till NHL.com/sv.
Ett fyramålsunderläge efter lite drygt 50 minuters spel av match 5 blev för stort. Även om Sharks vara nära och hämtade ikapp till 4-3 innan Jonathan Marchessault fick in slutresultatet 5-3 i tom kasse så var Sharks bara nöjda med sina sista tio minuter, och det var just det som var problemet.
- Anledningen till att vi förlorade var att vi inte spelade tillräckligt intensivt och bra under fler längre stunder i matchen, menar Sharks-coachen Peter DeBoer.
En hockeymatch varar i 60 minuter, där var inte Sharks i match 5 och det finns betydligt mer att önska av DeBoers manskap inför match 6.
San Jose-spelarna visade tendenser till en del dåliga vanor. De besökte utvisningsbåset ofta, stängde inte igen mittzon och mycket påminde om hur det såg i match 1 som slutade 7-0 till Golden Knights.
- De senaste tre matcherna har vi spelat bra, vi tappade inga puckar, vi spelade snabbt och var på dem hela tiden. De hade för många chanser idag. Vi kan inte bra spela de sista tio minuterna och hoppas att vi ska vinna hela matchen på dem, säger forwarden Tomas Hertl.
Det finns ett par nycklar för att Sharks ska kunna ta det här till en sjunde och avgörande match i T-Mobile Arena. Martin Jones, utbytt efter 4-0 i match 5, måste hitta tillbaka till känslan han hade i match 4 då han briljerade och höll nollan. Brent Burns måste bidra i poängprotokollet igen efter att ha hållits utanför i den senaste matchen, men framför allt: Sharks måste vara redo från start - annars kan säsongen ta slut.
Relaterat material: [Pressat Vegas redde ut ännu en hajattack]
- Det som gör ett slutspelslag bra är om man kan glömma en lite tuffare match och gå vidare och spela bättre direkt i den efterföljande, säger Logan Couture som hade en assist i match 5 och har varit en av de mest framträdande spelarna i slutspelet för Sharks tillsammans med Hertl.
- Tomas har varit en av våra bästa spelare under hela slutspelet. Han spelar som en man under en viktig tid på året, han har gjort det riktigt bra, berömmer DeBoer Hertl som gjort totalt nio poäng, varav sex mål.
Något annat som Sharks varit bra på och som måste tillbaka med detsamma är laginsatsen. Den har varit Sharks signum under slutspurten av grundserien och in i slutspelsserierna mot först Anaheim Ducks och sedan Golden Knights. Den måste laget plocka fram igen, som de gjort tidigare i viktiga lägen, och verkligen tro sig själva som grupp och prestera sin allra bästa hockey.
- Vi tror på vår oss. Ska man åka ut så vill man inte göra det efter att ha låtit sin bästa match ligga kvar i väskan så att säga, jag tror inte alls det blir ett problem, svarade DeBoer säkert på frågan om laget riskerar att bli försiktiga i ett läge där de riskerar att åka ur.
Som brukligt är det de mindre lyckade detaljerna som syns i dissekeringen efter en förlust, men tittar man djupare finns det också ett par positiva beståndsdelar att ta till sig för San Jose Sharks. Till exempel att inget av lagen har lyckats vinna två matcher i rad under matchserien. Båda har tagit en övertidsseger var, båda har vunnit varsin med klara siffror och så har Sharks då förlorat en (match 5). Men de får inte förlora en till. Då är säsongen slut och det vet de om.
- Jag har sagt det innan. Jag älskar att spela med ryggen mot väggen. Man måste gräva sig fram. Det är de roliga matcherna att spela och vara end del och man höjer sig till de utmaningarna, säger Evander Kane.
Just Kane är en annan spelare som Sharks måste få igång i match 6. Två raka matcher utan poäng har varit ett sällsyt förekommande sedan han värvades från Buffalo Sabres vid Trade Deadline.
- Jag var inte så bra förra matchern. Som tur var hade vi några som kunde göra ett par mål och få in oss i matchen och ge oss en chans att vinna. Vi kommer behöva alla om vi ska ha en chans att slå dem, säger Kane.
Och kanske öppnar det prekära läget upp för att stjärnan och veteranan Joe Thornton kastas in i laguppställningen. Kanadensaren har tränat på is ett tag, men inte spelat sedan den 23 januari på grund av ett krånglande knä. Kan han bli en joker och injektion för Sharks?
Exakt status på Thornton har ännu inte delgetts, men sedan har DeBoer också varit tämligen hemlighetsfull med sin laguppställning under hela slutspelet.
Allting står på spel för Sharks. Det är fakta. Ett kokande SAP Center kommer vara redo från start och hålla låda i 60 minuter. Frågan är om spelarna på isen kan göra samma och få till en sjunde avgörande?
