NHL i natt 31/12: Hattrick från Connor, Werenski och Neal

Kyle Connor, Zach Werenski och James Neal firade in 2020 på bästa sätt då trion alla blev tremålsskyttar under den sista omgången av NHL-året 2019.

Winnipeg Jets gästade Colorado Avalanche i Pepsi Center och såg till att lämna hemmafansen med ett dåligt sista intryck av 2019, detta via bortaseger 7-4. Kyle Connor var i allra högsta grad en faktor i segern med sina tre fullträffar. Connors hattrick var hans andra i NHL-karriären men första i grundserien. Han har nu gjort sex mål de senaste fyra matcherna.
- Det är så hockey fungerar, ibland har du studsarna med dig, säger Connor till NHL.com/sv.
- Han är i zonen just nu, fyller Blake Wheeler i. Grabben har händer i världsklass och jobbar stenhårt. Sedan han kom upp till oss för ett par år sedan har han gjort jobbet var och varenda kväll.
Zach Werenski noterade NHL-karriärens första hattrick i Columbus Blue Jackets 4-1-seger över Florida Panthers hemma i Nationwide Arena. Ytterligare bonus? Alla tre mål kom mot forne lagkamraten Sergei Bobrovsky som numera vaktar målet för Panthers.

• Det hade varit häftigt att göra tre mål oavsett målvakt men nu kom de mot Bobrovsky, en vän till mig och någon jag satt bredvid i omklädningsrummet tidigare, säger Werenski. Mest är jag glad över att vi vann matchen ikväll.
  James Neal fortsatte sin renässans i Edmonton Oilers genom att hjälpa laget till en 7-5-seger hemma mot New York Rangers. Segern satt dock onödigt långt inne. Oilers gick från till 6-0 men såg sedan på i växande förskräckelse hur Rangers hämtade in mål efter mål och kom upp till 6-5 innan Kailer Yamamoto kunde säkra segern via mål i tom bur.
  Neal, som gjorde säsongens andra hattrick och dessutom plockade upp en assistpoäng, har nu redan gjort 27 poäng (19+8) efter 42 matcher - att jämföra med hans 19 poäng (7+12) på 63 matcher förra säsongen i Calgary Flames.

Nedan följer en summering av omgångens övriga tio matcher:
New Jersey Devils - Boston Bruins 3-2 STR (0-1, 1-1, 1-0, 0-0, 1-0)
Devils inkasserade en lika delar oväntad som imponerande seger när Bruins kämpades ner med 3-2 efter straffar. Nästjumbon i Eastern Conference låg under med 2-0 men lyckades via mål från Blake Coleman och Jesper Bratt kvittera till 2-2 och ta matchen till förlängning, följt av straffar. Hjältar i straffläggningen blev Jack Hughes och Damon Severson som båda satte sina straffar, samt Mackenzie Blackwood som räddade alla Bruins straffar utom en.

Washington Capitals - New York Islanders 3-4 (2-2, 1-2, 0-0)
Barry Trotz stod som segrare i duellen med sitt tidigare lag Washington Capitals. Hans New York Islanders utförde en smart bortamatch och kunde via starkt målvaktsspel, offensiva bidrag från olika delar av laguppställningen och tätt försvar hålla undan för Capitals. Casey Cizikas blev tvåmålsskytt för Islanders medan Evgeny Kuznetsov nätade två gånger om för Capitals. Matchavgörande 4-3 gjordes av Tom Kühnhackl och Semyon Varlamov stod för 36 räddningar på 39 skott.
Arizona Coyotes - St. Louis Blues 3-1 (1-1, 0-0, 2-0)
38 räddningar från Antti Raanta och ett vältajmat, matchvinnande mål från Phil Kessel i tredje perioden var några av huvudingredienserna i Coyotes 3-1-seger över Blues. Segern innebar att Coyotes bröt en tre matcher lång förlustsvit.
Detroit Red Wings - San Jose Sharks 2-0 (0-0, 1-0, 1-0)
Burna av mål från Tyler Bertuzzi och Filip Hronek bröt Red Wings en sex matcher lång förlustsvit genom att besegra Sharks på hemmaplan. Jonathan Bernier höll nollan och noterades för 34 räddningar. Sharks befinner sig fortsatt sist i Western Conference.
Vegas Golden Knights - Anaheim Ducks 5-2 (2-1, 1-0, 2-1)
Marc-Andre Fleury fortsätter att klättra på NHL-målvakters vinstranking genom tiderna. Via 26 räddningar och 5-2 hemma mot Ducks - två mål från Jonathan Marchessault och mål, assist från Reilly Smith visade vägen - tog Fleury sin 455:e seger, vilket ger honom ensamt innehav av sjätteplatsen genom tiderna.

Los Angeles Kings - Philadelphia Flyers 5-3 (4-0, 0-1, 1-2)
Kings rivstart med fyra mål i första perioden från, i tur och ordning, Kyle Clifford, Alex Iafallo, Tyler Toffoli och Adrian Kempe blev för mycket att hantera för Flyers. Gästerna gjorde ett tappert försök men lyckades bara snygga till siffrorna något genom att göra tre mål (och släppa in ett ytterligare) under de avslutande 40 minuterna.
Calgary Flames - Chicago Blackhawks 3-5 (0-3, 1-1, 2-1)
Gästande Blackhawks har Robin Lehner (41 räddningar) och Patrick Kane (två mål, två assist) att tacka för nattens seger mot Flames. Resultatet innebär att Chicago nu vunnit tre i rad medan Calgary förlorat sina fem senaste hemmamatcher (0-4-1).
Minnesota Wild - Toronto Maple Leafs 1-4 (0-2, 1-1, 0-1)
Ett mål och en assist vardera från Auston Matthews, John Tavares och William Nylander visade sig bli för mycket för Minnesota Wild att hantera. Glödheta Maple Leafs - segern var lagets sjunde de senaste åtta matcherna - är svårstoppade just nu och befäste, i och med segern, sin andraplats i Atlantic Division ytterligare.

Buffalo Sabres - Tampa Bay Lightning 4-6 (1-0, 3-3, 0-3)
Lightning har visat sig vara en svår nöt att knäcka för Sabres. Dubbla förluster för Sabres tidigare under hösten i NHL Global Series i Stockholm följdes under natten upp med ytterligare en förlust, denna gång efter att Lightning hämtat upp underläge 4-1 till seger. Tyler Johnson stod för ett mål och två assist för gästerna. Förlusten var fjärde raka för Sabres medan Lightning inkasserade sin fjärde raka seger.
Carolina Hurricanes - Montreal Canadiens 3-1 (1-1, 1-0, 1-0)
Canadiens firade ut 2019 på sämsta tänkbara sätt genom att inkassera sin tredje raka förlust. För Hurricanes, som fick 29 räddningar från Petr Mrazek och två assist från Teuvo Teräväinen, var vinsten deras andra på rad. Max Domi gjorde Canadiens enda mål vilket förlängde hans målsvit till sex matcher.
SÅ GICK SNACKET:
"Det är betydligt roligare att kliva ner från bänken efter en vinst än en förlust. Vi behöver inte kolla på tabellen, vi vet vår situation, men vi måste fortfarande göra det vi kan och kriga för att vinna matcher." - Red Wings tränare Jeff Blashill om den efterlängtade segern.
"Vi vann matchen och vi tackar aldrig nej till två poäng. Vi får gå vidare och se det positiva i matchen. De första två perioderna var bra, vi var bra i special teams och vår start var vass. Sedan tappade vi bort oss själva lite i tredje och i en snabb liga som denna kan vad som helst hända då."- Oilers hattrick-skytt James Neal om att närapå tappa en 6-0-ledning.
NATTENS STJÄRNOR:
* James Neal, Edmonton Oilers - tre mål, en assist
* Zach Werenski, Columbus Blue Jackets - tre mål
* Kyle Connor, Winnipeg Jets - tre mål