NHL i natt 2/10: Karlsson klev fram för Vegas

Hockey är tillbaka. På riktigt den här gången. Efter att försäsongen bjudit på en försmak av vad som komma skall begick National Hockey League ordentlig premiär i natt. Och vilken premiär det blev. En omgång som redan på förhand dukat upp för succé med fyra väl utvalda matcher - inklusive ett par riktiga rivalmöten - bjöd på precis den saliga blandning vi vid det här laget förväntar oss av världens bästa hockeyliga.

I Erik Karlssons frånvaro - backen missade San Jose Sharks premiär av personliga skäl - gjorde Marcus Sörensen sitt yttersta för att representera de blågula färgerna hos bortalaget. Detta genom att kvittera det känsloladdade mötet mot Vegas Golden Knights till 1-1 efter att hemmalaget tagit ledningen.
Drygt 2400 kilometer norrut tog Alexander Edler ett stort kliv närmare en rejäl milstolpe när han smällde dit sitt 95:e mål i NHL-karriären via ett av sina patenterade slagskott från blålinjen. Endast fem fullträffar återstår alltså till 100 mål - en milstolpe som hittills endast uppnåtts av 94 backar genom historien.

Mål berättar ju dock inte hela historien. En framspelning kan vara minst lika mycket värd. Något William Karlsson demonstrerade genom att påpassligt nog bjuda på två - båda läckra sådana - för sitt Golden Knights. Även Toronto Maple Leafs svenskar Dmitry Timashov och Rasmus Sandin passade på att registrera varsin assist vilket, utöver det faktum att poängen kom mot rivalerna Ottawa Senators, blev minnesvärda sådana då båda herrarna gjorde sina första NHL-poäng någonsin.
Nedan följer en summering av nattens NHL-matcher:
Vegas Golden Knights - San Jose Sharks 4-1 (2-1, 1-0, 1-0)
Erik Karlssons frånvaro hängde tung över Sharks som inte var vakna när Golden Knights rivstartade hemma i T-Mobile Arena. 1-0 kom efter 3:46, signerat Mark Stone. Mindre än två minuter senare plockade William Karlsson upp sin första assistpoäng för kvällen när han från nära håll spelade fram radarpartnern Reilly Smith till 2-0. Marcus Sörensen reducerade visserligen på styrning innan perioden var över, men Vegas hade fått vittring på mer.
Möjligen inspirerade av det snöpliga slutet på slutspelsserien mot just Sharks i våras fortsatte hemmalaget att trycka på i högt tempo. Debuterande rookien Cody Glass ökade i andra perioden på ledningen till 3-1 genom att göra sitt första NHL-mål, samtidigt som Marc-Andre Fleury höll tätt mellan stolparna när Sharks väl kom till avslut.

I tredje perioden var det sedan dags för firma Karlsson-Smith igen. Efter att Brent Burns gjort ett misstag på offensiv blålinje i numerärt överläge susade duon upp längs isen och visade upp ett klapp-klapp spel som lämnade Smith med en tom målbur att raka in pucken i.
4-1 stod sig sedan matchen igenom.
Edmonton Oilers - Vancouver Canucks 3-2 (1-0, 0-1, 2-1)
En stor fråga inför Oilers säsongspremiär var huruvida Connor McDavids kirurgiskt reparerade knä skulle hålla. Skulle sviterna av skadan på något sätt förminska hans signaturförmåga - den blixtrande skridskoåkningen?
Svaret kom med bara minuter kvar att spela av tredje perioden när superstjärnan bröt in i offensiv zon, accelererade mellan två Canucks-försvarare och sprätte upp matchavgörande 3-2 i vänstra krysset. En aktion värdig ligans bäste spelare.
Dessförinnan hade Leon Draisaitl och Zack Kassian nätat för Oilers, medan Alexander Edler och Tanner Pearson hamnade i målprotokollet för Canucks. Elias Pettersson spelade närmare 20 minuter för gästerna men kom aldrig riktigt loss offensivt.

St. Louis Blues - Washington Capitals 2-3 ÖT (2-1, 0-1, 0-0, 1-0)
2019 års Stanley Cup-mästare mot 2018 års dito - en premiär att minnas. Inspirerade av den inledande ceremonin för att hylla lagets bedrift i våras kom Blues-spelarna ut med skridskorna fulltankade av raketbränsle. Läckert framspelad av David Perron stötte Sammy Blais in 1-0 endast 53 sekunder in på matchen och hemmapublikens jubel, som redan under Cup-ceremonin varit på väg att få taket att lyfta, visste inga gränser. När sedan Alex Pietrangelo utökade till 2-0 efter 7:55 i numerärt överläge hade nog många Blues-fans på känn att detta skulle bli en bra kväll.
Capitals ville dock annat. Notoriske målskytten Alex Ovechkin satte igång comebackförsöket redan innan den första periodens slut genom att reducera till 2-1 via ett vackert dragskott. Dmitry Orlov stod sedan för kvitteringen till 2-2 när han 12:28 in på period två tryckte dit ett tungt skott från blålinjen, i powerplay.
Tredje perioden förblev mållös, varpå Jakub Vrana - som sett pigg ut matchen igenom - fullbordade upphämtningen genom att skicka in 3-2-pucken för Capitals 2:51 in på övertidsperioden.
Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators 5-3 (0-1, 4-1, 1-1)
Lagom till pucken släpptes kom nyheten att Toronto utsett sin 25:e lagkapten någonsin. Mannen som fått förtroendet att framöver representera den klassiska klubben med ett C på bröstet? John Tavares.
Om Auston Matthews, annars nämnd som en av kandidaterna till att axla rollen, kände någon besvikelse över att inte få ta över kaptensrollen visade han det inte. Istället klev han ut och ledde med gott exempel genom att göra två mål - båda i andra perioden - när Maple Leafs malde ner Senators. Bortalaget tog visserligen med sig en 1-0-ledning in till andra perioden, men väl där var det Toronto för hela slanten. 0-1 i början av perioden förvandlades till 4-2 vid periodens slut. Även nyblivne kaptenen Tavares registrerade en assist på ett av Matthews mål.
Senators kunde inte komma tillbaka i tredje perioden varpå matchen slutade 5-3 till hemmalagets fördel.

SÅ GICK SNACKET:
"Perfekt start för dem. Vi var lite nervösa och dom smällde dit pucken direkt. Vi gjorde inget med våra tidiga powerplay, vi var inkompetenta och kunde knappt röra på oss verkade det som. När vi väl tog oss igenom det slappnade vi av och spelade hockey."
- Maple Leafs tränare Mike Babcock om lagets tröga start.
"Bra tålamod från vår sida. Vi väntade på att en bra möjlighet skulle öppnas upp och vi höll oss kvar i offensiv zon länge så jag kände att jag kunde utnyttja min skridskoåkning och dra iväg ett skott. Bra jobb av oss alla."
- Capitals Jakub Vrana om sitt matchavgörande övertidsmål.
NATTENS STJÄRNOR:
* Leon Draisaitl, Edmonton Oilers
* Connor McDavid, Edmonton Oilers
* William Karlsson, Vegas Golden Knights