"Vårat gäng" leder Bruins i Stanley Cup-finalen

Vårat gäng.
Den gamla svenska filmtiteln och -klyschan gäller i högsta grad för Boston Bruins i Stanley Cup.

• Nyckeln till vår succé är att varje kedja och varje backpar har tagit kliv framåt när det handlar om spel i svåra lägen. När man kan lita på att alla gör sitt jobb, så blir det lättare att fokusera på sitt eget jobb och på vad man själv förväntas göra. I de lägena kommer man samman, säger Brad Marchand om Bostons marsch till finalen.
  Och det är, som sagt, "vårat gäng" som ska göra det. I årets final litar Bruins till en grupp veteraner som burit laget under en längre tid: den slovakiske jättebacken, lagkaptenen och 42-årige veteranen Zdeno Chara, anfallarna Patrice Bergeron, 33, Brad Marchand, 31, och David Krejci, 33, samt den 32-årige målvakten Tuukka Rask. En grupp som hållit ihop sedan Stanley Cup-finalen mot Vancouver Canucks 2011.

• Det känns som om den här kärngruppen nästan har växt upp tillsammans, säger Patrice Bergeron till Boston Globe. Det har varit en väldigt rolig resa. Vi har byggt något mycket speciellt tillsammans med de yngre spelarna. De är också en stor del av vårt lag, men ju äldre du blir, desto mer uppskattar du det vi gjort. Och vi inser hur tufft det är att ta sig hit (till Stanley Cup-finalen).
  Fyra i gruppen, alla utom Brad Marchand, var också med när Bruins 2010 tappade en ledning i slutspelsmatcher med 3-0 mot Philadelphia Flyers. En matchserie som lärde spelarna mycket och som fick dem att inte ta något för givet i den fjärde matchen mot Hurricanes.
  - Visst lärde vi av det, sade David Krejci till NHL.com inför matchen på fredagsmorgonen. Nu har vi många nya spelare och bara fyra killar som var med då. Och vi spelar mot ett annat lag också.
  Så i år var det inget snack. Bruins körde över Carolina i den fjärde matchen. Brad Marchand och Patrice Bergeron ihop med 22-årige Stanley Cup-rookien David Pastrnak visade varför de är en av hela ligans bästa kedjor.

• Alla har bidragit med det bästa de kan och ibland bara studsar det din väg. Ser man på Bergerons historia så vet man hur han kliver fram i de tuffa lägena och de stora matcherna, säger Brad Marchand.
  Boston Bruins återvänder nu till Stanley Cup-finalen för första gången sedan 2013, då det blev stryk med 2-4 i matcher mot Chicago Blackhawks. Då hade Boston två år tidigare besegrat Vancouver Canucks med 4-3 i matcher. Det var klubbens första Stanley Cup-titel sedan 1972, då Bruins vann finalen mot New York Rangers med 4-1 i matcher. I laget då spelade bland andra Johnny Bucyk, Wayne Cashman, Gerry Cheevers, Phil Esposito och Bobby Orr.
  Nu kan Bruins ta plats bland de moderna dynastierna. Sedan 2010 har Chicago vunnit tre gånger (2010, 2013 och 2015) medan Pittburgh Penguins (2016 och 2017) samt Los Angeles Kings (2012 och 2014) vunnit två gånger vardera.
  Boston vann 2011 och nådde finalen 2013 och nu också 2019, och har chansen att ta en plats bland dynastierna. Dessutom som det andra laget efter Blackhawks av National Hockey Leagues klassiska Original Six att göra det i modern tid.
  - Vi är inte färdiga ännu, sade tränaren Bruce Cassidy. Vi har fortfarande fyra steg kvar.
  Till skillnad från sitt järngäng med Chara & Co, står Cassidy inför sin första Stanley Cup-final.
  - Jag är stolt över grabbarna, sade Cassidy. De har tjänat ihop till rätten att vara här (i finalen) och vi har tjänat ihop rätten att vara där vi är.
  Läs också: [Formstarkt Bruins klara för final\]
  Speciellt har Cassidy och hans veteraner jobbat med spelet i numerära överlägen. I matchserien mot Carolina var laget överlägset med helt suveräna 46.6 procents effektivet i powerplay. Boston har gjort 17 mål i numerära överlägen i de 17 matcher laget spelat hittills i playoff. Och veteranerna från finalen mot Vancouver 2011 har dominerat: Bergeron sex mål, Marchand två. Poängmässigt i powerplay har Marchand tio, Bergeron sju och Krejci tre. I statistiken för matchavgörande mål dominerar gruppen också: Bergeron och Marchand två vardera, Krejci och Chara ett mål vardera.
  Samtidigt har Tuukka Rask spelat nästan overkligt stor målvaktshockey: 94.2 i räddningsprocent och 1.84 i insläppta/match.
  Det finns en annan aspekt av Bruins finalspel också: Bostons dominans som idrottsstad i USA. Om Boston besegrar segraren i den nu utjämnade matchserien mellan San Jose Sharks och St. Louis Blues i finalen, så dominerar delstaten Massachusetts och Boston den amerikanska idrottsscenen helt: Boston Red Sox är regerande mästare i basebolligan (MLB) efter segern förra året över Los Angeles Dodgers i World Series. Och New England Patriots är regerande mästare i (amerikanska) fotbollsligan (NFL) efter segern mot Los Angels Rams tidigare i år. I basketligan (NBA) var Boston Celtics framme i semifinal men föll mot Milwaukee Bucks tidigare i år.
  Bara två gånger tidigare i historien har en stad varit så framgångsrik i den nordamerikanska professionella idrotten: New York 1927-28 med Rangers och NFL-laget Giants och Detroit 1935-1936 med stadens hockeystolthet Red Wings och NFL-laget Lions.
  Efter att lagen från Boston redan vunnit två titlar den här säsongen, kan Bruins nu ordna en tredje: en i så fall historisk idrottsbedrift i Nordamerika.