Price och powerplay knutar att lösa för Vegas

Efter förlusten med 3-2 natten till lördagen, är Vegas Golden Knights i underläge med 1-2 i matcher i Stanley Cup-semifinalen mot Montreal Canadiens.

Nu krävs seger i den fjärde matchen, i Centre Bell i Montreal natten till måndagen. De två raka förlusterna har satt sina spår, men lagkaptenen Mark Stone konstaterar att Vegas spelare långt ifrån är slagna på förhand.
- Vi har ju inte precis tagit skada rent känslomässigt, menar Stone. Det är lite väl tufft att säga så. Vi låg under med 0-2 (i matcher) mot Colorado och vi hade fått ordentligt med stryk. Vi kom tillbaka från det. Jag gillade hur vi spelade nu, vi spelade bra i 60 minuter. Men vi måste ta hand om målchanserna bättre, vara mer effektiva där. Och vårt spel i powerplay måste bli bättre; det har inte fungerat i de tre första matcherna. Det är många av våra spelare som har en del att göra där.
För Golden Knights handlar det nu främst om att komma tillrätta med två saker, två stora P:n: Powerplay och Price. Dels det egna spelet i numerära överlägen, dels att lösa den knut som är Canadiens målvakt Carey Price.

• Han har ju kapaciteten att sätta sig i huvudet hos motståndaren, det har han lyckats med tidigare och det är upp till oss att se till att det inte händer nu, konstaterar Vegas tränare Peter DeBoer. Price är en elitmålvakt, men han är ändå bara en del av deras lag och den identitet det laget har som gör dem till en tuff motståndare. Vi har gjort mål på honom, och det är bara att vi jobbar för mer i nästa match.
  33-årige Price från Anahim Lake i British Columbia är inne på sin 14:e säsong i National Hockey League, samtliga med Montreal Canadiens. Han har varit Canadiens stora framgångsfaktor i semifinalserien så här långt: i de två raka segermatcherna mot Vegas har Price räddat 73 av 76 skott, varav 43 av 45 senast, och registrerats för en räddningsprocent på 94.55. Jämförelsevis har Vegas Marc-Andre Fleury sex insläppta på 50 skott och betydligt mer blygsamma räddningsprocenten 87.95 på de båda matcherna.
  - Mer press mot målet, visa mer hunger runt målet, fler skymningar, få in styrningar och vara först på returer… det är de målen vi måste göra, sådana där smutsiga mål, lägger Vegas 28-årige tjeckiske forward Tomas Nosek ut de taktiska planerna inför nästa match.
  Lika viktigt som att komma tillrätta med Price, är att Vegas kommer till rätta med spelet med en man mer på isen.
  Läs också: [Snöplig övertidsförlust trots stark insats från Vegas]
  - Spelet i powerplay var inte bra… det var väl det enda i den match vi genomförde som inte var bra. Vid den här tiden på året händer det saker i alla lag, och det är något vi måste fortsätta att jobba med. Misslyckas man i spelet i powerplay så kan det förstöra spelet i fem mot fem, men jag tycker inte att det gjorde det nu. Vi har väldigt mycket på plats nu… men spelet i powerplay fungerar inte, ingen tvekan om det, konstaterar Peter DeBoer.
  Det är längesedan Vegas gjorde mål i powerplay. Det var Jonathan Marchessaults 3-1-mål mot Colorado Avalanche efter 31.28 i den fjärde matchen i serien mellan Vegas och Colorado, den matchserie Vegas till slut vann med 4-2.
  Efter det målet har Golden Knights spelat ytterligare fem hela matcher, totalt en speltid på 342 minuter och 15 sekunder, och haft tolv möjligheter utan att hitta rätt med en man mer på isen.

I grundserien slutade Golden Knights på 22:a plats i ligans pp-tabell med 17.8 i effektivitetsprocent. Det var inte bra. Men pp-statistiken i playoff är ändå mer obarmhärtig: Vegas är med råge sist av de fyra återstående lagen i playoff. Före nattens match toppar Tampa pp-statsen på 38.6 effektivitetsprocent före New York Islanders på 25.0, Montreal på 18.9 och Vegas på 10.5, sämst av samtliga de 16 lag som gick till slutspel.
Bara i semifinalserien mot Montreal har Vegas gått mållöst från tio pp-möjligheter. Vegas lagkapten Mark Stone var nöjd med spelet i fem mot fem senast, men missnöjd med det laget presterade i pp. Stone menar att det påverkat laget starkt:
- Ja, det gör det. Spelet i fem mot fem var fantastiskt bra i kväll. Vi kontrollerade merparten av matchen, vi skapade lägen. Men i en match som den här måste pp-spelet kliva fram och ge oss momentum. Vi måste göra det bättre i powerplay; vi måste ta det tänk vi har i spelet fem mot fem och föra över det till spelet i numerärt överläge, säger Stone.
Den fjärde matchen i semifinalen spelas i Centre Bell i Montreal natten till måndag. Nedsläpp klockan 02.00, svensk tid.