Panthers straffade Bruins med sylvasst powerplay

Ett stekhett powerplay blev nyckeln för Florida Panthers i match 3 mot Boston Bruins i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet. Panthers vann med 6-2 i TD Garden i Boston efter att fyra av målen kommit i numerärt överläge.

Panthers hade väntat på den utdelningen.

– Jag har varit positiv till vårt powerplay än vad statistiken, eller åtminstone målen, skulle sagt att jag skulle vara. Men vår analys på ”expected goals” i powerplay är väldigt, väldigt hög. Så det är enkelt att säga nu; ”det var bara en tidsfråga” men om man gör rätt saker över tid då kommer man få en bra kväll, säger Panthers tränare Paul Maurice. 

I de två första matcherna av serien, Boston vann den första och Florida den andra, hade Panthers bara gjort ett mål på nio första i numerärt överläge. Och när utdelningen nu väl kom, då kom den ordentligt. När Bruins back Mason Lohrei åkte ut fyra minuter för en hög lubba i slutet av den andra perioden – då passade Panthers, som redan ledde med 1-0, på att plocka fram målen.

Vladimir ökade på till 2-0 med ett välplacerat skott under första halvan av det numerära överlägen. Under den andra halvan slog Carter Verhaeghe till och 3-0 var ett faktum.

– Det var en stor möjlighet för oss. Vi tog vara på den. Powerplay-mål kan vara svårt att få i slutspel ibland, men vårt powerplay gjorde ett bra jobb med att leverera och göra två viktiga mål under ett viktigt skede i matchen, säger Sam Bennett som kvällen till ära gjorde comeback efter en skada han ådrog sig den 23 april. 

Bennett, Panthers andra-center, gav sitt lag  en injektion. Han tacklades, tog avslut och avslutade matchen med en assist och sju tacklingar.

– Jag tror det är viktigt att man inte doppar tån. Jag ville gå ur och spela med full fart. Det är mitt spel. Jag skulle inte komma in och doppa tån. Det var enda sättet att ta sig an det, säger Bennett .

Panthers powerplay-målen kom mot ett Bruins-boxplay som rett ut 28 av 30 numerära underläge i slutspelet fram till dess, och som under grundserien nollat Panthers helt i spelformen (0 mål på 11 försök).

– Det var skönt att göra två mål i powerplay. Det var en viktig del av matchen. Vi pratar mycket om att bygga momentum. Ibland händer det att man inte gör mål på länge i powerplay, men det gäller att fortsätta var fokuserad, säger Tarasenko.

Panthers tredje PP-mål den här kvällen kom efter 3:09 av den tredje perioden när Brandon Montour överlistade hemmamålvakten Jeremy Swayman med ett hårt direktskott. Floridas sista mål i numerärt överläge i matchen betydde 6-2 och kom med 51 sekunder kvar genom Evan Rodrigues framspelad av Oliver Ekman-Larsson.

Panthers förlorade en första matchen i serien med 5-1, men har nu vunnit två raka med 6-1 respektive 6-4. Laget har tagit en match på bortaplan, vilket var viktigt efter förlusten i match 1 hemma. Och nu sitter laget i förarsätet inför match 4 som spelas på söndag, också den i Boston.

– Jag tycker att vi åkte mycket skridskor. Vi gjorde en bra forecheck, men med bra klubbor, vi bröt deras uppspel, kunde spela fysiskt på dem. Våra forwards jobbade hem, backarna hade bra ”gap” för att hjälpa forwards. Helt enkelt alla saker för att lyckas, säger Matthew Tkachuk.

I Boston hade Jeremy Swayman en jobbig kväll mellan stolparna och släppte in sex mål på 33 skott. Framåt lyckades laget bara skapa 15 chanser på Sergei Bobrovsky och om det inte vore nog klev lagkaptenen Brad Marchand av med en överkroppsskada. Bostons tränare Jim Montgomery hade ingen uppdatering att ge gällande Marchand efter slutsignalen, men var missnöjd över förlusten.

– Vi har haft ett par matcher där vi inlett lite trögt och inte skapat så mycket offensivt. Vi måste blir bättre. Jag måste ge spelarna en bättre plan. Florida var mycket bättre än oss, och jag måste komma fram till en bättre matchplan, säger Montgomery. 

Nu väntar snabb omladdning till söndagens match för båda lagen. Bruins har en del att fundera på, medan Panthers kan fokusera framåt mer lugnt. Nu också med vetskapen att deras powerplay kan hjälpa dem avgöra matcher i den här serien. 

– Vi har sparat upp till dem målen, säger Maurice. Vi har haft ett par lägen som inte går in för oss. Jag vet inte om – gjorde vi fyra på sex försök? – det var rättvist. Men totalt sett är det. Vårt powerplay var bra.