Cooper om Holmberg: ”Älskar grabben”

Pontus Holmberg trivs i nya klubben Tampa Bay Lightning och Tampa Bay Lighting trivs med Pontus Holmberg.

Under natten mot den 9 december gör forwarden sin första match mot sin tidigare klubb Toronto Maple Leafs. Pontus Holmberg gjorde tre säsonger för Maple Leafs innan han i somras inte fick sitt kontrakt förlängt med den kanadensiska klubben.

– Jag var redo att komma tillbaka faktiskt, men inget hände. Men just när jag glad över att vara här. Det har varit en bra start för mig, sa Holmberg till media på måndagen.

Istället för en fortsättning i Toronto hamnade han i Tampa Bay – där han kommit bra in i gänget.

– Jag älskar den grabben. Hans styrka på skridskorna och så som han skyddar pucken, man kan inte ta den från honom. Så när man behöver döda det andra lagets momentum så är det bara att ge den till honom så gör han de på egen hand., förklara Tampas coach Jon Cooper och fortsätter:

Holmberg har hittills gjort sex poäng (1+5) på 21 matcher, ofta i samma kedja som Zemgus Girgensons och Yanni Gourde. Det är en kedja som varit nyttig i Lightnings framgångar den här hösten.

– Han tävlar, han är stor, stark och grunden i en väldigt viktig kedja för oss. Den kanske inte gör mål varje kväll, men kan vända matchen till vår fördel, säger Cooper.

– Vi spelar samma typ av hockey. Vi har spelat bra defensivt. Bra offensiv zontid också. Vi spelar hårt, kan göra lite fler mål, men vi har spelat bra så det gäller att fortsätta, förklarar Holmberg.

Holmberg verkar även ha kommit bra in i omklädningsrummet, det avslöjar Cooper utan att bli för detaljerad.

– Som alla lag så hade dem [spelarna] sin rookiemiddag, det är första gången på ett tag som vi haft en del rookies. Han kan ha fått några MVP-röster … (skratt), säger Cooper

– Jag vet inte. Men jag antar att han var grym. Först och främst är han svensk. Vem har träffat en dålig svensk person? Engelska är inte hans förstaspråk, men de hade roligt, jag antar att han var rolig. Han passar bra in hos oss, säger Cooper.

Tampa Bay spelar match två kvällar i rad. Mot Toronto och sedan mot Montreal Canadiens. Till mötet med Toronto kommer Brayden Point tillbaka efter skada. Han har missat sju matcher.

– En bonus för oss, konstater Cooper som också meddelade att målvakten Andrei Vasilevskiy placerats på skadelistan och åtminstone missar lagets två kommande matcher.