Pittsburgh vänder blad efter förlustsviten

Vissa segrar är viktigare än andra. För Pittsburgh Penguins kan tisdagens 7-3-seger mot Ottawa Senators ha varit bland de mest betydelsefulla på länge.

• Jag är väldigt glad för spelarnas skull. För jag vet hur mycket de bryr sig och hur hårt de jobbar för att vinna. Jag är glad att de kan känna sig nöjda med sin insats i kväll, säger lagets coach Mike Sullivan till NHL.com/sv.
  Resultaten har inte gått Pittsburghs väg den senaste tiden. Penguins kom till matchen mot Senators med sex raka förluster i bagaget. En förlustrad som gjort att de tappat sin ledning i Metropolitan Division och dessutom halkat efter nuvarande ledaren Washington Capitals och nye tvåan Philadelphia Flyers. Skulle Ottawa ha blivit för svåra och vunnit tisdagens match hade förlustraden blivit den längsta för Penguins sedan januari 2006 då laget radade upp tio raka förluster.
  - Vi har haft matcher där vi känt att vi gjort bra saker och andra där vi inte givit oss själva någon chans. Vi ville fortsätta ge oss själva chansen med hårt jobb och att spela på rätt sätt. Det är en tuff liga. Ibland spelar man bra utan att vinna. Men man måste ge sig skälv chansen varje kväll, säger Sidney Crosby til NHL.com/sv.

Penguins sex raka förluster kantades av blygsamt målskytte. Laget mäktade bara med åtta mål framåt och hade en målskillnad på 8-24 under den negativa sviten. Mot Senators visade de raka motsatsen. Evgeni Malkin 0+4), Sidney Crosby (1+2), Bryan Rust (3+0), Jason Zucker (1+2) och Conor Sheary (1+1) gjorde alla minst ett poäng i matchen. Rust stod för ett hattrick, sitt andra hattrick den här säsongen.
- Det var absolut skönt att se några puckar gå in i dag. Vi har haft många stolpskott, och missat öppna mål. Det är så klart väldigt roligt att göra ett hattrick, säger Rust.
CROSBY VISADE VÄGEN - IGEN
Efter 5-0 borta mot San Jose Sharks i lördags tog lagkapten Sidney Crosby på sig ansvaret för Penguins dåliga form. Till reportrar sa han då:
- Jag tar det på mig. Jag måste kliva fram. I viktiga situationer, när man ligger under, måste någon ta tag i det. Jag har inte gjort det. Det ligger på mig.
Mot Senators höll Crosby sina ord och stod för en ledande insats för Penguins. Hans två assist i matchen gjorde att han nådde milstolpen 800 assist i NHL som 32:a spelare genom tiderna. Crosby blev den sjätte spelaren genom tiderna att leverera så många målgivande passningar innan sin 1000:e match. Crosby gjorde det på 980 matcher och är nu i sällskap meed Wayne Gretzky (527 matcher), Mario Lemieux (661), Paul Coffey (880), Adam Oates (919) och Bryan Trottier (969)
- När en spelare tar på sig något sådant inspirerar han hela laget att vilja spela för honom, säger coach Sullivan.

Svenske backen Marcus Pettersson fyller i:
- Han är vår ledare. Det visar hur mycket ansvar han tar. Han kanske sa så, men det ligger inte på honom. Det hänger på hela laget. Att han gör så och lägger fokus på sig själv och låter oss andra bara spela visar hans ledarskap. Sedan går han ut och spelar som han gjorde i dag, säger Pettersson till Pittsburgh Post-Gazette.
EN SEGER ATT BYGGA PÅ
Crosby och Penguins kan andas ut lite grann. Men med bara 17 matcher kvar av grundserien går det inte att njuta allt för länge över en seger. Redan på torsdag spelar Penguins match igen och framöver väntar en viktig tid för Stanley Cup-mästarn från 2016 och 2017. Coach Sullivan tror att storsegern mot Senators kan fungera som en språngbräda mot avslutningen av grundserien.
- När man gör sju mål i en match tror jag det ger killarna självförtroende. Det ger oss något att bygga på. Vi får glädjas åt det här och sedan fortsätta jobba och göra oss redo för nästa match.
Totalt har Pittsburgh alltså 17 grundseriematcher kvar att spela. 14 av dem är mot lag inom Metropolitan Division. Tabelläget är jämnt i "Metro". Det skiljer bara fyra poäng ner till närmast jagande New York Islanders och Columbus Blue Jackets. Bara i mars återstår det 15 matcher för laget. Förra säsongen tog sig Penguins till slutspel genom att gå 10-3-3 under mars-månad. En liknande insats kan behövas i år, även om tabelläget nu är bättre jämfört med samma tid förra säsongen.
- Man måste börja någonstans. Att gå igenom en sådan svit, och attt nu komma tillbaka på vinnarspåret är viktigt. Vi vill bygga, men allt händer inte på en kväll, vi kan inte få igen de poängen på en match. Men det är viktigt, säger Crosby.
Vissa segrar är viktigare än andra. Nu kan Penguins vända blad och fokusera på framtiden.