Ovechkin fortsätter att visa klass

Washington Capitals lagkapten Alexander Ovechkin fortsätter att klättra på listan över NHLs främsta målskyttar genom tiderna. Efter att ha stått för två mål i 6-3 segern över Tampa Bay Lightning har den ryske superstjärnan stått för minst 50 mål under en säsong vid åtta tillfällen i karriären.

Efter att Capitals vann Stanley Cup för första gången i klubbens i historia var Ovechkin en av de som firade allra mest i somras. Det hade nog inte förvånat många ifall både Capitals och Ovechkin hade drabbats av en "cupbaksmälla", men istället ser det ut som att vinsten har gjort ryssen än mer motiverad.
Mot Lightning sprätte han in mål nummer 50 och 51 för säsongen. Med åtta säsonger med minst 50 mål under sitt bälte är det endast Wayne Gretzky och Mike Bossy som gjort fler (båda har nio säsonger med minst 50 mål).
- Man vill alltid göra mål så tidigt i matchen som möjligt och jag fick flera chanser innan, men jag visste att det skulle komma förr eller senare. Speciellt sedan jag nådde 49 mål har killarna försökt hitta mig med passningar hela tiden. Ett stort tack till dem, säger Ovechkin själv.
Läs också: [Caps redo för titelförsvar\]
Ovechkin är med sina 33 år och 194 dagar den tredje äldsta spelaren i NHLs historia med minst 50 mål under en säsong bakom Johnny Bucyk (35 år och 308 dagar säsongen 1970-71) och Jaromir Jagr (34 år och 37 dagar säsongen 2005-06).
Efter att ha draftats av Capitals som nummer ett i draften 2004 så kom Ovechkin in och tog ligan med storm säsongen 2005-06 då han stod för 52 under sin rookiesäsong. Efter det har han fortsatt på den inslagna vägen, och fick som sagt äntligen lyfta Lord Stanleys pokal förra sommaren efter att ha visade vägen för Washington med 27 poäng på 24 matcher.
Förra säsongen landade Ovechkin på 49 mål, och årets säsong är den första sedan 2015-16 där han lyckades passera 50 mål.

• Det är nästan orättvist att man förväntar sig att han ska göra 50 varje år, sa Capitals forward T.J. Oshie till Washington Post. Men det är de små grejerna som vi märker. Backchecken, hur han tacklas i forechecken, sliter ner de andra lagets backar, täcker skott. Det är sakerna som jag tycker att han gjort ett grymt bra jobb på de senaste åren, och det har gjort honom till en komplett 200-foot spelare och vi kan ha honom där ute i de stora momenten och veta om att han kommer att ta hand om oss.
  Ovechkin har mognat i sitt spel under åren efter att ha kommit in lite som en tjur i en porslinsfabrik under de första säsongerna i ligan med en väldigt hård och slitsam spelstil. Oshie lyfte fram att "Ovie" blivit mer allround, men trots det så är han en målskytt av allra högsta rang.

Med sina 51 mål så toppar Ovechkin skytteligan, där han har en ledning på fyra mål ner till tvåan Leon Draisaitl. Han står nu på 658 mål totalt och gick om Brendan Shanahan med sina två mål mot Tampa Bay. Ovechkin är nu den 13:e bästa målskytten genom tiderna, och han är 42 mål ifrån att ta sig in på Topp-10 där Mario Lemieux ligger på 10:e plats med 690 fullträffar.
Ovechkins andra mål mot Lightning kom i powerplay, vilket innebar att han är uppe i 247 mål i numerärt övertag. Han passerade Phil Esposito och är nu delad fyra med Luc Robitaille genom tiderna.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Det börjar snackas mer och mer om att Ovechkin kanske kan komma att nå hela vägen till Wayne Gretzky ifall han kan fortsätta producera på en hög nivå. Gretzkys 894 mål kändes mer eller mindre oslagbart för ett par år sedan, och trots att det skall till att Ovechkin fortsätter spela under flera år till, är det inte något som man bara kan vifta bort.
- Han förvånar mig aldrig med vad han gör, sa Capitals tränare Todd Reirden till Washington Post. Varje dag så är det något annorlunda, och hans energinivå är den högsta någonsin detta året. Jag tycker att han har varit den drivande kraften för vårt lag … Jag hoppas det blir många fler 50-mål säsonger.