Robin Lehner positiv till slimmad utrusning

Robin Lehner är tillbaka i Buffalo Sabres mål efter den skada som tvingade honom att lämna återbud till World Cup of Hockey, som avslutades i Toronto i slutet av september.
Nu väntar Lehner, 25, på den nya och mer slimmade utrustningen som målvakterna i the National Hockey League kan komma att utrustas med redan under den här säsongen. För att få upp målskörden, diskuterar NHL att ner målvaktsutrustningen.

• Jag vet hur målvakterna ser ut med alla skydd på sig. Några av de minsta målvakterna ser ut att vara de största, säger Robin Lehner.
  Den före detta Frölundamålvakten Lehner, som kom till Buffalo Sabres från Ottawa Senators till förra säsongen, är själv 193 centimeter lång och väger uppemot 110 kilo. En ganska normal storlek för en modern NHL-målvakt. New York Times har gått djupt in i ligans målvaktshistoria och konstaterar att den ende förstemålvakten under 182 centimeter (6 fot) i NHL idag är New York Islanders Jaroslav Halak, slovaken som gjorde så stor succé för uppstickarna i Europa-laget i World Cup. Halak är 180 cm. Sedan växer målvakterna undan för undan upp till Tampa Bay Lightnings Ben Bishop som är två meter lång.
  Tidningen konstaterar också att under den senaste tioårsperioden har bara en målvakt under 6 fot vunnit Vezina Trophy till ligans bäste målvakt. Tim Thomas, före detta Boston Bruins men också med förflutet i AIK, gjorde det 2009 och 2011. Thomas, som lagt av med hockeyn, är liksom Halak 1.80.
  Det handlar om stora målvakter som blir ännu större när de får på sig skydden. Och som, i sin tur, håller målproduktionen nere.

Det vill ligan ändra på. För några år sedan kom en första åtgärd. när benskydden kapades med tio procent på längden och anpassades till målvaktens längd - ingen målvakt skulle längre, enkelt uttryckt, kunna gömma sig bakom ett par enorma benskydd. Och efter att spelarna i en lite informell omröstning arrangerad av spelarfacket fick välja mellan att ta ner storleken på utrustningen ännu mer, eller att öka storleken på målen, röstade samtliga för att göra utrustningen mindre.
Nu sker det: efter storleken på benskydden diskuterar ligan nu på allvar att också ta ner storleken på byxorna och bröstskydden.
- Det finns målvakter som väger 80 kilo men som har bröstskydd som gör att de ser ut att väga 160 kilo. Och jag vet att det finns målvakter som bär ett extra par byxor under de vanliga byxorna, säger Robin Lehner. Alla vet om att det är så, men så ska det ju inte vara.
- Om jag kunde få skydd som är proportionerliga mot min kropp, så skulle det vara fantastiskt, säger Lehner.
Mathieu Schneider arbetar idag inom spelarfacket NHLPA just med skyddsfrågan. Schneider har en massiv erfarenhet att falla tillbaka på: han spelade 21 säsonger i ligan för tio klubbar (Montreal Canadiens, New York Islanders, Toronto Maple Leafs, New York Rangers, Los Angeles Kings, Detroit Red Wings, Anaheim Ducks, Atlanta Thrashers, Vancouver Canucks och Phoenix Coyotes). Under sin aktiva tid, som spände över 1.403 matcher skaffadesig den nu 47-årige före detta försvarsspelaren god erfarenhet av ligans målvakter, både bakåt och framåt.
- Vi vill att det ska vara rättvist. Det ska inte vara storleken på utrustningen som avgör istället för hur skicklig målvakten är, säger Schneider i New York Times. Vitsen är också att det ska öka målproduktionen.
När de nya byxorna och de nya bröstskydden introduceras, kommer lagledningarna och domarna också att uppmanas se till att de används.

• Vi kommer inte att göra det här halvhjärtat, säger Mathieu Schneider.
  Den nya byxmodellen kommer att introduceras först, troligtvis någon gång under säsongen 2016-17. Det blir en mer rundad variant av byxa, mer tight mot kroppen och mer slimmad.
  Bara en handfull målvakter i ligan har sett de nya byxorna. En av dem är Jaroslav Halak i New York Islanders.
  - Jag har haft dem på mig, men inte använt dem i träning eller match. Vi kommer att få nya byxor under säsongen och då är det bara att vänja sig snabbt.
  De nya bröstskydden dröjer sannolikt till nästa säsong. Flera av de målvakter som sett prototypen, tror att riskerna för målvakterna kan öka med mindre bröstskydd. Där vill spelarfacket NHLPA inte skynda på några beslut.