Capitals en seger från sitt första mästerskap

Washington Capitals besegrade Vegas Golden Knights med 6-2 i Stanley Cup-final nummer fyra och leder serien med 3-1 i matcher. Nu har laget tre chanser på sig att säkra mästerkapet 2018.
- Jag tänker inte på det ännu. Jag vill bara vila och åka hem och du vet, jag tänker aldrig längre fram än 72 timmar, säger en av matchvinnarna Evgeny Kuznetsov till
NHL.com/sv
.

Det fjärde finalmötet, varav det andra i Capital One Arena, började också det i högt och flygande tempo. Vegas hade en stolpträff efter en knapp minuts spel efter ett skott på vinst och förlust från Erik Haula. James Neal hade sedan helt öppet mål i powerplay efter 4:30, men även då stod stolpen i vägen för Vegas som började matchen bäst.
- Det var perfekt spelat. Jag trodde Haula skulle skjuta, men sedan höll han i. Han passade till mig mig, jag försökte vänta en halv sekund och sedan lägga in den men träffade stolpen, säger Neal.
När matchens fösta mål föll var det hemmalaget som fick jubla. Med uret på 9:54 förarbetade Nicklas Bäckström och Evgeny Kuznetsov fram pucken till T.J. Oshie som till skillnad från Neal lyckades få in pucken i öppet mål.
- Jag försöker bara göra mitt jobb och göra skillnad. I varje byte försöker jag göra min uppgift, säger Oshie som också stod för två assist i matchen.

Efter 16:26 ökade Capitals på till 2-0. Återigen var det Kuznetsov som stod för den avgörande assisten. Kort efter en förlorad tekning samarbetade slutspelets poängkung med Tom Wilson som stänkte in pucken bakom Marc-Andre Fleury.
- Jag har spelat med honom i ett par år nu och han säger alltid åt mig att ha klubban i isen. Ibland går det bättre än andra gånger, men det är ett privilegium att spela med honom, hyllar Wilson Kuznetsov.
Innan perioden var slut, närmare bestämt med 21 sekunder kvar att spela, ökade Devante Smith-Pelly på till 3-0.

Med en säker ledning att spela på kunde Capitals spela avslappnat i den andra perioden. Vegas hade förvisso ett stolpskott även i den, men lyckades inte överlista Braden Holtby. Capitals spel ledde till ett mål som dunkades in av John Carlson i powerplay efter 15:23. Ritningen för målet stod Kuznetsov för som därmed noterade sin tredje assist i matchen.
Capitals behövde bara städa av den tredje perioden, men riktigt så enkelt var det inte. Vegas hittade ny energi. Neal, som var utvisad när Carlson gjorde 4-0, fick viss revansch när han reducerade till 4-1 efter 5:43 från nära håll. Vegas kom precis efter att Capitals blivit fulltaligt.
Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
Vegas gjorde sedan 4-2 genom Reilly Smith som friställdes av Jonathan Marchessault framför Holtby och lyfte in en backhand för ytterligare en reduceringspuck. Då stod klockan på 12:26.
Knappa minuten senare plockade Bäckström fram sina passningsskills igen vilket punkterade matchen. Bäckström spelade diagonalt genom Vegas box till Michal Kempny som knäppte in 5-2.
Med 1:09 kvar gjorde sedan Brett Connolly 6-2 i powerplay. Bäckström och Kuznetsov förarbetade även på det målet och tillsammans svarade duon för hela sju assist i matchen. Kuznetsov har nu 30 poäng i årets slutspel vilket bara fyra andra spelare mäktat med sedan 1997 [Evgeni Malkin 36 (08-09), Sidney Crosby 31 (08-09), Daniel Briere 30 (09-10), Logan Couture 30 (15-16).]. Ingen annan spelare än Kuznetsov har gjort fyra assist i en finalmatch sedan Joe Sakic 1996.

För Bäckströms del innebar de tre assistpoängen att han nu är tredje bästa svensk när det gäller antalet assist genom tiderna i slutspelssammanhang. Bäckström har 66, Nicklas Lidström har flest 129, nummer två på listan är Peter Forsberg som har 107.
Capitals kan avgöra finalserien och bli Stanley Cup-mästare för första gången någonsin under natten mellan torsdag och fredag svenskt tid då match 5 spelas i Vegas.
- Det känns bra, men det är inte över än. Vi har några dagar på oss att kolla på det här. Jag tror inte vi gjort vår bästa match ännu, säger Alex Ovechkin.
- Det är vinna eller försvinna för oss nu. Vi har inget annat val. Vi måste komma på hur vi ska göra mål. Vi måste göra det tidigt och jobba för att få med oss studsarna, säger Neal om att Vegas nu är i brygga.