"Du behöver inte ha en bokstav på bröstet"

Nyligen fick NHL.com/sv chansen att prata om allt mellan himmel och jord med några av de mest kända namnen i NHL. Idag handlar det om ledarskap.

Ledarskap är ett av de vanligast förekommande nyckelorden när bra NHL-lag i efterhand ska förklara vad som gjorde dem så bra och varför de under en enskild säsong eller över en längre tid var så framgångsrika. Flera av NHL-historiens största profiler har inte bara hyllats för sin unika skicklighet som hockeyspelare, utan också för sin förmåga att kunna leda sina lagkamrater till framgång. Dels genom sitt spel på isen, men lika mycket genom att vara föredömen också i omklädningsrummet och framför TV-kameror och intervjumikrofoner.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Gordie Howe, Mark Messier och Nicklas Lidström är exempel på spelare som trots fantastiska siffror och en otrolig nivå av skicklighet kanske ändå är mest ihågkomna för sina egenskaper som just ledare. När Sidney Crosby en dag gör sin sista match i NHL och utan tvekan väljs in i Hall of Fame kommer många minnas hans tusentals poäng och många läckra höjdpunkter från isen, men det finns en god chans att det framförallt är hans ledaregenskaper det kommer att talas om när vi lyfter fram varför han vann så många titlar under sin fantastiska karriär.
Vilka egenskaper som utgör ett bra ledarskap är väl i grund och botten rätt enkla att sammanfatta. Men det finns också många olika sätt att leda ett lag, och genom åren har ligans största ledare haft väldigt olika personligheter. Om man frågar Crosby själv så menar han att ledarskap inte heller är en enda spelare eller fixstjärnas ansvar.

• Jag tycker ledarskap helt klart kommer an på en grupp, och jag tror det finns många ledare som inte ens vet att de leder, men de gör det ändå på sitt eget sätt. Det kommer i många olika former, men det handlar i grunden om att vara medveten om sin roll och vad man tillför och försöka behandla människor omkring sig väl, säger Sidney Crosby till NHL.com/sv.
  Crosbys ledaregenskaper är välkända och har hyllats av allt och alla genom åren. De främsta hyllningarna kommer kanske från det egna omklädningsrummet. Storstjärnan och mångårige lagkamraten Evgeni Malkin har vunnit tre Stanley Cup tillsammans med Crosby och pekar på att han helt enkelt är född ledare. Men också att han fått bra influenser.
  - Jag tror det är normalt för honom. Han var alltid en ledare när han växte upp, kanske från tio års ålder. Alla fokuserade på honom och han lärde sig av det varje dag. Varje år är han mer efaren och mer mogen. Han var en av de yngsta kaptenerna i ligan och han har gjort ett fantastiskt jobb. Vi hade också många bra äldre spelare i omklädningsrummet, som Mark Recchi, Sergei Gonchar och jag kunde se att de pratade mycket med honom. Han lärde sig. Sid älskar spelet och han är den bästa kaptenen i ligan, säger Malkin till NHL.com/sv.
  Relaterat material: [Betydelsen av att koppla bort hockeyn]
  En annan spelare som tidigt berömdes för sina ledaregenskaper är svensken Gabriel Landeskog. När han tog över kaptenskapet i Colorado Avalanche blev han NHL:s genom tiderna yngsta lagkapten. Men kaptensrollen var knappast ny för honom. Både i de svenska juniorlandslagen och i Kitchener Rangers i OHL hade han fått erfarenhet av att bära ett C på uniformen. Nu går han in på sin sjunde säsong som kapten i NHL.
  - Alla lägger olika värderingar i det, men jag tycker en kapten är vad du gör honom till. För mig känns det vissa dagar bara som en bokstav på bröstet, och andra dagar känns det betydligt mer än så. Jag försöker bara vara mig själv och göra det bästa för laget oavsett vad uppgiften innebär. Jag försöker bara representera laget väl och påverka lagkamraterna positivt i omklädningsrummet och på isen, säger Landeskog till NHL.com/sv om sin syn på sig själv som en ledare.

Landeskog håller också med Crosby om att det absolut inte krävs en uttalad roll som kapten för att bidra med ledarskap till ett lag.
- Du behöver verkligen inte ha en bokstav på bröstet för att vara en ledare. Vi är alla olika personligheter, men i ett omklädningsrum behöver du några killar som ser till att alla drar åt samma håll. Det kan vara en utmaning, men det är kul, säger Landeskog.
Att ledarskapet inte bara handlar om en spelare får han också medhåll om från en annan av NHL:s mångåriga kaptener. Jonathan Toews är en spelare som även han tidigt hyllades för sina ledaregenskaper - och hans facit med tre Stanley Cup-titlar säger en del om hur framgångsrik han varit i den rollen.
- Hockey är ett lagspel. Det är inte bara en kapten och några assisterande kaptener, det handlar om att de spelarna försöker locka fram ledarskapskvaliteter hos varje enskild spelare, så att alla i omklädningsrummet blir ledare på sitt sätt och att alla tar sitt ansvar och på så vis ser till att laget blir bättre, säger Jonathan Toews till NHL.com/sv.
Lagkamraten Patrick Kane pekar på att Toews ledarskap smittat av sig, och att han själv försöker hjälpa till och avlasta i den rollen.
- Jag tror vi tycker att vi har den bästa kaptenen i ligan och många har lärt oss av honom hur man ska hantera saker och ting. Är man en annan personlighet försöker man hitta sätt att hjälpa till med ledarskapet. Jag har tagit en lite annan roll i att leda vårt lag, genom att ta mig an de yngre killarna och hängt med dem lite, stannat kvar på isen med dem efter träning och få dem att slappna av lite. Det är ett annat sätt att leda, säger Patrick Kane till NHL.com/sv.