Tampa Bay Lightnings högerforward Nikita Kucherov vinner Hart Memorial Trophy 2026. Priset delas årligen ut till ligans mest värdefulla spelare. Vinnaren väljs fram av Professional Hockey Writers Association.
Kucherov överraskades av Phil Pritchard, ”the Keeper of the Cup”, efter en resa som involverade flygplan, bilar och jet skies.
Kucherov har varit finalist till Hart Trophy tre säsonger i rad (trea 2024-25 och tvåa 2023-24) och vinner nu för andra gången i karriären. Sin första vann han 2018-19. Han är den tredje spelaren som gått minst sju år mellan sina två olika Hart Trophy-segrar efter Jean Beliveau (åtta år 1955-56 och 1963-64) och Sidney Crosby (sju år 2006-07 och 2013-14).
Årets finalister var tre tidigare vinnare. Förutom Kucherov, också Edmonton Oilers Connor McDavid och Colorado Avalanches Nathan MacKinnon – som tillsammans vunnit priset fem gånger på åtta säsonger (2016-17 till 2023-24). För första gången sedan det nuvarande poängsystemet infördes 1995-96 fick alla tre finalister minst 25 procent av alla förstaplats-röster.
Tampa Bay-forwarden var ett topp-5-val på 196 av 198 röstsedlar och fick 72 förstaplats-röster för totalt 1436 poäng, en total som bara var tio fler än McDavid som fick topp-5-val på 198 röstsedlar och 52 förstaplats-röster för totalt 1426 poäng. MacKinnon listades topp-5 på 195 röstsedlar och fick 52 förstaplats-röster och totalt 1297 poäng och slutade på tredje plats. Kucherovs segermarginal på tio poäng är den tredje lägsta på 30 år under de nuvarande systemet. Jose Theodore vann över Jarome Iginla i tiebreak 2001-02 (434-434, Theodore vann efter att ha fått fler förstaplats-röster). Chris Pronger var en poäng före Jaromir Jagr (396 mot 395) säsongen 1999-2000.
Kucherov avslutade säsongen som tvåa i NHL:s poängliga på 130 poäng (44+86) på 76 matcher och var 42 poäng före sin närmsta lagkamrat (Jake Guentzel). Han ledde Lightning till sitt nionde raka slutspel. Kucherovs försprång på 42 poäng var den näst största marginalen i ett lags poängtopp under 2025-26. I San Jose Sharks vann Macklin Celebrini interna poängligan på 115 poäng (35+70) medan Will Smith slutade tvåa på 59 poäng (24+35).
Kucherov, som gjorde poäng i 60 av sina 76 matcher (78,9%), var i toppen i flera kategorier i ligan: poäng per match (etta; 1,71), assist vid lika styrka (etta; 57), fler-assist-matcher (delad etta; 25), assist (tvåa; 86), poäng vid lika styrka (tvåa; 92), flerpoängsmatcher (tvåa; 40), plus/minus (delad trea; plus-43), mål vid lika styrka (fyra; 35), powerplay-assist (fyra; 29), fler-målsmatcher (delad fyra; 8), powerplay-poäng (sexa; 37), matchvinnande mål (delad sjua; 8) och mål (åtta; 44).
