Utvisningarna kostade Golden Knights i match 5

Två raka utvisningar för Vegas Golden Knights i den andra perioden av match 5 i Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes blev kostsamt. 
 
Det fick initiativet att svänga över till Hurricanes. Inte bara i torsdagens match i Lenovo Center, utan också i hela finalserien där Carolina nu är en seger ifrån att bli mästare. 

Läs också: Hurricanes en seger från Stanley Cup

– Jag tycker att vi fick till en bra start och gjorde första målet i matchen, säger Vegas center Jack Eichel. Vi spelade bra och kunde skapa lite tryck på dem. Men sen utvecklades matchen till att bli en kamp mellan lagens ”special teams” och då fick de ett par lägen att spela i powerplay. De kunde ta tillvara på ett par av de tillfällena och det blev skillnaden idag. Den här tiden på året blir det kostsamt att dra på sig för många utvisningar.
 
– De två raka utvisningarna i den andra perioden ändrade momentumet, säger Tomas Hertl. Det gav dem en väg in i matchen och de lyckades också få in ett kvitteringsmål. Att spela långa perioder i numerärt underläge för att matchbilden rycks sönder. En del spelare måste jobba hårdare, medan andra får stå åt sidan. Det är aldrig idealiskt, så vi måste vara mer disciplinerade.
 
Efter den första perioden var ställningen 1-1 och Golden Knights var nöjda med hur de hanterade matchen inför bortapubliken i Raleigh. I mitten av den andra perioden kom dock två raka Vegas-utvisningar och Carolina kunde ta tag i taktpinnen. 
 
Golden Knights klarade av att döda tvåminutareen för roughing på Jeremy Lauzon, men bara sekunden efter det crosscheckade Brayden McNabb Jackson Blake och Hurricanes powerplay fick en ny chans. Den gången small det. Andrei Svechnikov gav Carolina ledningen.

– Det är domaren som dömer och det går inte att göra något åt domsluten, men de två raka utvisningarna gav dem övertaget, säger McNabb. Vi vill alltid spela hårt men vi måste vara mer disciplinerade. 
 
– I längden blir det svårt då man ger motståndarens bästa spelare chansen att få hålla i pucken och spela powerplay under längre perioder, säger Nic Dowd. De känner att de är inne i matchen, medan vi får slita hårt. Tyvärr kunde vi inte hålla emot.
 
Efter att Carolina tog ledningen i den andra perioden hade Vegas svårt att hitta sitt spel igen. Fram till sin första utvisning ledde Golden Knights skottstatistiken med 10-8, men från och med Lauzons utvisning till pausvilan vann Carolina skotten med 7-2.

När Vegas i underläge 1-3 i den tredje perioden krigade för att hitta en väg in i matchen drabbades laget dessutom av en 2+2-utvisning på Mark Stone för spel med hög klubba vilket åter satte käppar i hjulet för laget.
 
– Ja, de där utvisningsperioderna sårade oss. Både de täta utvisningarna i andra perioden och fyraminutaren i den tredje, säger Golden Knights tränare John Tortorella. Vi var bra med i matchen och hade ledningen. Tyvärr tappade vi rytmen i vårt spel i och med utvisningarna. Samtidigt tappade vi William Karlsson (pga skada) i den andra perioden så det blev extra kämpigt. Vi hade behövt hitta en väg att döda också den andra utvisningen i den andra perioden, men det är tufft att åka på två på raken. 

Läs också: Karlsson skadad i match 5 av Cup-finalen: "Tufft"

Hurricanes leder finalserien med 3-2 i matcher. Golden Knights har aldrig lyckats vända på ett 2-3-underläge i slutspelssammanhang (0-2). Överlag i Stanley Cup-historien har det lag som i läget 2-2 vunnit match 5 gått vidare och blivit mästare i knappt 75 procent av fallen (20-7). 
 
Läget är utsatt för Vegas som behöver göra en stark prestation i match 6 hemma i T-Mobile Arena på söndag (Viaplay 02:00) för att tvinga fram en sjunde och avgörande match i Raleigh på onsdag nästa vecka.
 
– Jag tycker att vi de senaste matcherna fallit på eget grepp, säger McNabb. Vi vet vad vi behöver göra för att slå Carolina och det ska vi visa i match 6. Allt handlar nu om att åka hem och vinna en match framför våra fans.
 
– Vi har hela säsongen visat att vi är en tålig grupp som aldrig ger sig, avslutar Eichel. Nu är det vinna eller försvinna som gäller och vårt enda fokus nu är att göra precis allt vi kan för att komma så bra förberedda vi någonsin kan till match 6.