NHL i natt 10/2: Kucherov hittade målet igen

Hela sex av söndagens åtta matcher hade tidig matchstart och avgjordes redan under bästa TV-tid i Sverige. Det lämnade matcherna mellan Florida Panthers - Nashville Predators och New York Rangers för nattsuddarna att följa.
I BB&T Center i Sunrise i Florida tog Panthers emot ligaledande Tampa Bay Lightning.

Båda lagen kom till spel efter att ha vunnit sina matcher med 5-4 under lördagen, gästerna mot Pittsburgh Penguins och hemmalaget mot regerande mästarna Washington Capitals efter förlängning.
Det var gästerna som tog det målmässiga initiativet i matchen då Nikita Kucherov äntligen fick göra mål igen efter sin tio matcher långa måltorka. Det första målet kom på an puck som från snäv vinkel hittade en lucka genom James Reimer i Florida-målet. Det andra satte han i slutet av matchen i spel fem mot tre då han positionerade sig på sin vanliga plats på högersidan och avslutade direkt.
¬- Man går igenom toppar och svackor under en säsong, säger Steven Stamkos till NHL.com/sv. Kucherov kommer alltid att vara Kucherov. Han hittar till slut en väg att göra mål. Vi var aldrig oroliga och jag tror att de här målen verkligen kan få igång honom igen.
Florida bytte Reimer mot Roberto Luongo i den tredje perioden, vilket tog Louongo förbi Patrick Roy upp på andra plats på listan med målvakterna med flest NHL-matcher med sina1030 matcher.
- Det känns inte som något man känner för att prata om direkt efter en förlust, säger Luongo. Milstolpar kan jag fundera på en annan dag. Allt jag bryr mig om är att vinna matcher och försöka hitta en väg in i slutspelet.
Toronto Maple Leafs kom till matchen i Madison Square Garden med en sudden-seger mot Montreal Canadiens i ryggen. De skulle dock inte få samma utdelning mot Rangers.
Alexandar Georgiev i hemmaburen hade en svettig 23:e födelsedag och pepprades med 56 skott i matchen varav 22 bara i den första perioden.

• Det här betyder mycket, säger Georgiev. Det har varit en annorlunda födelsedag där jag haft fokus på att göra en bra insats i en viktig match. Jag tror aldrig att jag har haft så här mycket att göra i någon hockeymatch tidigare. Inte som proffs i alla fall. Jag gillar att ha mycket att göra i matcherna och rädda många skott. Men kanske inte så många som idag.
  Mika Zibanejad rivstartade matchen för Rangers och tryckte in sitt 23 mål för säsongen 28 sekunder in i matchen.
  Kasperi Kapanen, som lämnat de senaste nio matcherna mållös, kvitterade då han snappade upp en misslyckad passning från Rangers-backen Tony DeAngelo och smällde in en rökare via stolpen i fritt läge.
  Hemmalaget skulle dock ta tillbaka ledningen innan den första perioden var till ända. Jimmy Vesey hittade en ledig yta på högersidan i en kontring och serverades en perfekt passning att avsluta på av Chris Kreider.
  Efter andra perioden, som blev mållös, lade Rangers in den avgörande stöten halvvägs i den tredje då Adam McQuaid skickade iväg en puck mot mål som seglade in över axeln på en skymd Garrett Sparks i Toronto-buren.
  Kevin Hayes gjorde 4-1 i öppen bur.
  - En riktigt skön vinst, säger Mats Zuccarello. Vi slet verkligen hårt och alla i laget gjorde det de skulle. Jag tror alla var besvikna och revanschsugna efter förlusten senast mot Carolina. Det här var ett steg i rätt riktning och vi måste fortsätta spela smart för att nå dit vi vill.
  Rangers ligger sju poäng ifrån den siste wild card-platsen i Eastern Conference och möter Winnipeg Jets på bortaplan på tisdag.
  Här är sammanfattningarna av söndagens övriga matcher:
  Nashville Predators - St. Louis Blues: 4-5 e. förl. (0-0, 1-3, 3-1, 0-1)
  St. Louis Blues fortsätter rada upp segrar. I matchen borta mot Predators kom den sjätte raka vinsten, lagets längsta svit den här säsongen.
  Stor matchvinnare för gästerna blev Vladimir Tarasenko som 16 sekunder in i sudden gjorde sitt tredje mål för dagen och sitt 200:e i karriären då han bröt in från kanten och avslutade med ett skott under stöten på Juuse Saros.
  Det var Tarasenkos fjärde hat trick i NHL och det första sedan 2016.
  I Nashville gjorde Viktor Arvidsson två mål och Filip Forsberg ett.

Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings: 5-2 (2-0, 0-1, 3-1)
Också Chicago är inne i en lång segersvit. 5-2-segern i klassikermötet hemma i United Center med Detroit var den sjunde raka vinsten och laget som var helt uträknat för en månad sedan har vittring på en av wild card-platserna i Western Conference.
Dylan Strome, som verkligen tycks ha hittat rätt i Hawks sedan flytten från Arizona Coyotes, gjorde ett mål och två assist och har gjort nio poäng (2+7) på de fyra senaste matcherna.
Patrick Kane höll sin poängsvit vid liv och förlängde den till 14 matcher genom att göra ett mål och en assist.
I Detroit skapade Gustav Nyquist nerv i matchen då han med fyra och en halv minut kvar på matchuret reducerade till 2-3. Det var 29-åringens 14:e mål och 47:e poäng för säsongen. Dessförinnan hade också Christoffer Ehn nätat för Wings med en skott i krysset.

Boston Bruins - Colorado Avalanche: 2-1 e. förl. (0-1,1-0, 0-0, 1-0)
Brad Marchand blev sudden-hjälte för Boston i TD Garden då Bruins förlängde sin poängsvit till sju matcher.
Med 57 sekunder kvar av övertidsspelet skickade Marchand i väg en puck mot Semyon Varlamov i Avs-buren. Skottet ändrade riktning på Colorados Matt Calvert och smet in vid ena stolpen.
- Jag såg att Bergeron hade åkt sig loss och jag försökte nå honom, säger Marchand. Pucken studsade turligt på en av deras spelare och in i mål. Ett turmål som vi gärna tar emot.
Nathan MacKinnon gav gästerna ledningen i den första perioden med sitt 29:e mål för säsongen, men det går fortsatt tungt för Colorado som åkte på sin sjunde raka förlust.

Buffalo Sabres - Winnipeg Jets: 1-3 (0-0, 1-1, 0-2)
Efter att ha förlorat de tre senaste matcherna fick Jets jubla igen efter söndagens 3-1-seger borta mot Buffalo Sabres.
Matchen var lika på ett efter två spelade perioder och det avgörande målet kom med 3:55 kvar av den tredje perioden. Josh Morrissey stod för en vacker framspelning till Blake Wheeler som fick öppet mål efter att han skakat av sig Buffalos-backen Rasmus Dahlin.
Mark Scheifele spikade skutsiffrorna till 3-1 efter ett mål i tom bur sju sekunder från slutet.
Jack Eichel gjorde Buffalos mål i matchen du han utjämnade till 1-1 12 minuter i den andra perioden.
New Jersey Devils - Carolina Hurricanes: 3-2 (2-0, 0-1, 1-1)
Marcus Johansson gjorde två av New Jerseys mål då Carolina slogs tillbaka med 3-2. Först gjorde han 2-0 för Devils då han rakade in en retur från Canes-keepern Petr Mrazek. Han satte också 3-1 då Jesper Bratt satte fart på vänsterkanten spelade över en lysande passning för Johansson som tryckte in sitt tionde mål för säsongen.
Nico Hischier hade ett finger med i förspelet till alla Devils mål och noterades för tre assist.
Carolinas mål gjordes av Dougie Hamilton och Teuvo Teräväinen och Sebastian Aho slog sin 100:e målgivande passning i NHL.
Trots förlusten är det Canes som ligger bäst till i jakten på en slutspelsplats. De är en poäng efter Pittsburgh som har den sista wild card-platsen i Eastern Conference. Devils har 13 poäng upp till en wild card-plats.

New York Islanders - Minnesota Wild: 2-1 (1-0, 1-1, 0-0)
Thomas Greiss stoppade 26 puckar då New York Islanders besegrade Minnesota Wild hemma i Barclays Center och vann sin tredje raka match.
Anthony Beauvillier öppnade målskyttet i matchen och såg till att hemmalaget var i ledning efter den första perioden.
Den ledningen stod sig 38 sekunder in i den andra akten då Mikael Granlund satte sitt 13:e för säsongen för Wild. Devon Towes replikerade snabbt och gav åter Islanders ledningen med ett rappt skott i powerplay. Minnesota försökte i den tredje perioden men kunde inte få fler puckar förbi Greiss som backades upp förträffligt av sitt försvar. Bland annat täckte Islanders utespelare undan 18 skott i matchen.
Islanders toppar Metropolitan Division, fem poäng före Washington Capitals som dock har tre matcher färre spelade.

SÅ GICK SNACKET:
"Det känns riktigt bra. Särskilt mot Nashville som är ett riktigt bra lag. Det här var viktiga poäng för laget".
-- Blues Vladimir Tarasenko efter tre mål mot Predators
"Jag har kul när jag spelar hockey igen. Laget vinner och jag producerar framåt. Jag känner mig i bra form".
-- Blackhawks Dylan Strome efter nio poäng på de fyra senaste matcherna
"Johansson är en riktigt smart och lugn spelare med pucken. Han fattar hela tiden rätt beslut på isen och ser de där luckorna som kanske inte alla andra upptäcker på isen. Det känns som om han alltid har lite extra tid på sig då han får pucken".
-- Devils Nico Hischier om lagkamraten Marcus Johansson
NATTENS STJÄRNOR:
* Vladimir Tarasenko, St. Louis Blues, hattrick mot Predators
* Alexandar Georgiev, New York Rangers, 55 räddningar mot Maple Leafs
* Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning, 2+1 mot Panthers