Patrik Nemeth kliver fram för Avalanche

Ett mål i rättan tid. När Colorado Avalanche besegrade San Jose Sharks med 4-3 visade Patrik Nemeth att Colorado gjorde helt rätt som hämtade in honom före Trade Deadline.

Nemeth gjorde i praktiken matchavgörande 3-1 med ett skott strax innanför blålinjen, efter drygt nio minuter av tredje perioden i matchen natten till söndagen.
- Cale (Makar) passade snyggt och drog en man på sig, så för mig var det fritt fram att ta skott, berättade Nemeth om sitt mål. Det var bra spelat av honom (Cale Makar), han rörde om ordentligt där.
Patrik Nemeth spelade 23.24 i sin sjätte match för Colorado; inte bara Nemeths högsta istid i Avalanche utan också sett över hela säsongen, inklusive de 39 matcherna i Detroit Red Wings det här spelåret.

• Vi går ju runt lite i försvarskombinationerna nu med alla skador, och Cale (Makar) är ju en spelare i världsklass och en viktig del av det här laget. Jag försöker spela ett stabilt försvarsspel och vara pålitlig i spelet i numerära underlägen för att motståndarna ska bli tvungna att jobba hårt för att få något utrymme, säger Patrik Nemeth till NHL.com/sv. Det är den typen av spelare jag är, och det är det sättet att spela på som jag vill bidra med till det här laget framöver.
  Det var en välbehövlig insats precis i rättan tid av den 29-årige och vänsterskjutande backen från Stockholm. Colorado behöver all tillgänglig personal: samtidigt som Avalanche kunde hälsa anfallarna Mikko Rantanen och Joonas Donskoi samt målvakten Philippe Grubauer tillbaka efter fyra (Rantanen) respektive fem matchers bortavaro i ligans säkerhetsprogram kring covid-19, fick Colorado backarna Samuel Girard (underkroppen) och Ryan Graves (överkroppen) skadade i matchen mot Sharks (3-0) natten till lördagen.
  - När sånt händer öppnar det möjligheten för andra spelare att kliva fram, säger Patrik Nemeth. Men det är inte bara på försvarssidan som spelare tar steg framåt; vi försvarar oss ju med fem man och jag tycker att vi gör ett bra jobb där. Våra forwards laddade om bra och hjälpte oss som spelar i försvarszonen att komma uppåt i banan… och som jag sade, det är fem spelare som jobbar i försvaret och den mentaliteten måste vi visa också framöver, särskilt nu när vi snart går in i slutspelet.
  Colorados tränare Jared Bednar var nöjd med Nemeths insats i matchen, men tyckte samtidigt att det finns mer att plocka fram.
  - Han är lite otränad och han måste röra på fötterna mer, men jag har sett det komma mer och mer. Jag gillar hans spel längst ner mot mål, bakom tekningscirklarna. Han gör allt rätt där när det är tung trafik och kort om tid. Han har inte varit lika bra i mittzon eller i offensiva zonen, men i tredje perioden klev han fram när det behövdes som mest. Han täckte skott och han slog några riktigt snygga passningar; där tog han ett stort steg i rätt riktning och jag hoppas han får mer självförtroende av det, sade Bednar.
  Läs också: [Andersson tar vara på chansen i Kings]
  Trots säsongsbästa i istid och överlag godkända insatser i de hittills sex matcherna för Avalanche är också Nemeth säker på att han har mer att ge när han blir mer varm i matchdressen - Nemeth var skadad när han trejdades och missade tre matcher och många fler träningar med sitt nya lag.
  - Ska jag vara ärlig så har jag känt mig lite ringrostig, säger Patrik Nemeth. Jag har varit borta från en del av det som hänt här och det är inte så lätt att komma in i ett nytt lag; jag har nog inte kunnat visa upp det bästa av mig ännu men de två avslutande perioderna i den här matchen kände jag mig bättre. Men det finns fortfarande saker jag vill förbättra… jag ska jobba på det i varje match framöver.
  Med 70 poäng efter 49 matcher är Colorado Avalanche ett av tre lag från Honda West Division som redan är klara för playoff: Vegas Golden Knights (74 poäng på 50 matcher) toppar divisionen, och efter Avalanche har Minnesota Wild klarat sig till slutspel på 68 poäng efter 50 matcher. St. Louis Blues (53/49) och Arizona Coyotes (50/52) slåss om den fjärde platsen in i slutspelet från Honda West.
  Nemeths mål var hans tredje den här säsongen, och hans första för Colorado. Det var också hans första mål i ligan sedan den 9 mars då han gjorde mål mot Tampa Bay Lightning.
  Det var den 9 april som Patrik Nemeth trejdades från Detroit, där han spelat i ett och ett halvt år, till Colorado. En klubb han känner väl sedan tidigare: Nemeth var i Avalanche i två år mellan 2017 och 2019 efter de fyra första NHL-åren i Dallas Stars, klubben som också valde honom i andra rundan, som 41:a spelare totalt, i draften 2010. Patrik Nemeth har AIK som moderklubb och har hockeyfostrats i Hammarbys och AIK:s ungdoms- och juniororganisationer. Han flyttade över till Nordamerika och till Dallas farmarlag Texas Stars till säsongen 2012-13.