Andersson tar vara på chansen i Kings

Lias Andersson har stått för två fina insatser för Los Angeles Kings efter att ha kallats upp från lagets Taxi Squad. Natten till lördag svensk tid stod den 22-årige forwarden för sitt tredje mål för säsongen när Kings besegrade lokalrivalen Anaheim Ducks med 2-1 i Honda Center.

För Andersson är avslutningen på grundserien en chans att visa att han hör hemma i NHL och pusha för en ordinarie plats i Los Angeles kommande säsong.
Andersson har spenderat en stor del av säsongen 2020-21 i Kings Taxi Squad och står noterad för tre mål på 15 framträdanden i NHL efter fullträffen mot Ducks. Under stunder har han varit nere i AHL med Ontario Reign, där han varit mer framträdande i produktionen med 14 poäng (5+9) på 14 matcher.
I mötet med Anaheim stod Andersson för 1-1-målet med dryga fem minuter kvar av den tredje perioden, vilket blev startskottet för Kings comeback. Lagkaptenen Anze Kopitar stod för avgörandet med 56 sekunder kvar att spela.
- Det betyder mycket (att få göra mål), sa Andersson till NHL.com/sv. Vi gjorde inte vår bästa match och jag ville verkligen få upp oss på måltavlan. Så jag var glad efter målet, och det känns ännu bättre när vi inte spelat bra och lyckas kvittera sent i matchen. Det var ett viktigt mål för laget, och jag är väldigt glad över det.

Kings ligger på sjunde plats i Honda West Division med 44 poäng på 48 matcher (19-23-6). Andersson tog plats som ytterforward i tredjekedjan tillsammans med Vilardi och Trevor Moore i matchen mot Ducks. Trion hade en lyckad kväll och kom upp med det viktiga kvitteringsmålet.
- Jag tycker vi hade god kemi, speciellt i första perioden där vi hade flera bra byten i offensiv zon och jobbade hårt, sa Andersson. Jag har jobbat hårt och försöker bara se till att hålla tempo och konditionen uppe så att jag är redo när jag får chansen. Jag försöker vara redo för allt vare sig det är att spela 10 minuter eller 20 minuter.
- Jag är glad över att vara här uppe och jag kommer att fortsätta jobba ännu hårdare.
Andersson, som blir restricted free agent efter säsongen, hamnade i Kings inför den pågående säsongen efter att ha blivit trejdad från New York Rangers i utbyte mot ett val i andra rundan av draften 2020. Andersson hamnade i kläm i Rangers och spenderade tid hemma i Sverige och HV71 på lån där det blev 33 poäng (12+11) på 34 matcher för Jönköpingslaget.
- Jag försöker att se saker i livet på ett positivt sätt, sa Andersson efter trejden. Det som hände i New York var så klart inte det bästa för mig då, men jag känner att jag kan göra saker annorlunda och bättre. Jag känner mig starkare mentalt och är redo för nästa kapitel.
Andersson är en av många unga spelare i Kings organisation som slåss för en plats i laget. Under de senaste åren har general managern Rob Blake byggt upp en talangpool som rankas som en av de mest spännande i hela ligan med namn som Quinton Byfield, Gabe Vilardi, Tobias Björnfot, Alex Turcotte, och Arthur Kaliyev.
Läs också: [Lindholm leder Flames jakt på slutspel]
- Han har fått chansen att spela nu och han har varit väldigt tålmodig hela året, sa Kings tränare Todd McLellan om Andersson. Jag sa till spelarna mellan perioderna att vi håller på att utvärdera hela laget, från spelare till tränarstaben där vi tittar på hela året men även vad man gör i dessa momenten. Vissa pushar för mer och andra ger bort det. Lias har spelat två riktigt bra matcher här nu och har producerat. Han försöker visa att han hör hemma här och bra för honom.
Trots att det inte ser ut att bli något slutspel för Kings del så finns möjligheten för Andersson att göra avtryck och avsluta säsongen på en positiv not och stärka sina chanser inför framtiden.