Vegas Golden Knights har hela säsongen visat att man är ett beslutsamt lag. Gång på gång har laget krigat sig igenom svåra situationer och hämtat upp underlägen.
I match 4 av Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes lyckades Vegas ännu en gång reparera en svag start och hämta in ett tidigt underläge för att kliva in i den tredje perioden i likaläge 3-3.
Den här gången kunde Golden Knights dock inte spinna vidare på upphämtningen utan tappade initiativet igen för att till sist falla med 3-5 hemma i T-Mobile Arena.
– Starten på matchen var inte alls bra nog, säger centern William Karlsson som gjorde ett mål och en assist i match 4. Det gäller att vara redo när pucken släpps. Vi hade till och med pratat om det innan matchen, så där är vi besvikna. Nu hamnade vi i ett tufft läge direkt och fick jaga.
– Självklart finns det en känsla av att vi lät den här matchen glida oss ur händerna, säger Vegas-backen Rasmus Andersson. När man kämpar sig tillbaka in i matchen efter att ha legat under med 1-3, så går man in i den tredje perioden med ett bra humör. Men det är bara att ta nya tag. Det är en ny match om två dagar. Bara att ladda om.
Läs också: Staal klev fram – Hurricanes vann match 4
Förutom den tröga starten, där Carolina snabbt gick fram till 2-0 och ledde med 3-1 efter den första perioden, var Golden Knights ”special teams” en stor anledning till förlusten i match 4. Vegas släppte in ett mål i boxplay och ytterligare ett av Hurricanes mål kom precis efter en utvisning. Samtidigt kammade lagets powerplay noll på tre försök.
– Special teams blev i slutändan en avgörande skillnad mellan lagen idag, säger Karlsson. Vi hade hoppats på bättre utdelning i powerplay och vi släppte också in mål i numerärt underläge. Det är något vi får titta på och försöka vässa till nästa match.
– Vi hade ändå en hel del bra lägen i powerplay, säger Andersson. Jack (Eichel) hade ett avslut i ribban vid det sista läget och tidigare hade vi flera bra möjligheter där det var riktigt nära i all röra. Jag tycker att vi lätt kunde ha gjort ett eller två mål i powerplay.
Finalserien mellan Vegas och Carolina har bjudit på idel underhållande, målrika och svängiga matcher. Initiativet har ofta växlat under matcherna och just då ena laget tycks ha skaffat sig kontroll har momentumet svängt tillbaka till det andra laget igen. Nu när flyttar finalen tillbaka till Lenovo Center i Raleigh är utgången mer oviss än någonsin.
– Det är fortsatt svårt för något av lagen att koppla greppet, säger Karlsson. Hittills har det varit vilda och händelserika matcher där det inte spelat någon roll om något av lagen skaffat sig en tidig ledning. Det har varit ovisst. Båda lagen har spelat bra hockey och nu gäller det att vinna två av de tre matcherna som återstår. Först och främst åka till deras hall och vinna nästa.
– Jag tycker inte att man kan sätta fingret på vad det är som gör att båda lagen haft svårt att skaffa sig initiativet hittills i matchserien, säger forwarden Colton Sissons. Pendeln har hela tiden svängt fram och tillbaka och både vi och Carolina har kunnat utnyttja situationerna som uppstått. Jag tycker ändå att det är ganska tätt ute på isen, men det är två lag som varit bra på att ta vara på lägena.
