Kadri tog med Stanley Cup till moské i London, Ontario

LONDON, Ontario - När Nazem Kadri klev upp på scenen framför London Muslim Mosque, bärandes på Stanley Cup och med tusentals åskådare på plats, sade han vad många i publiken nog tänkte:

• Det här är något stort.
  Och det var det. För Kadri, för de åskådare som tagit sig till London Muslim Mosque, för det muslimska samfundet i stort och för staden London.
  När Kadri inledde sin dag med Stanley Cup vid samma moské hans farfar började besöka när han emigrerat från Libanon till Kanada 1968 - samma moské Kadri själv gick till under uppväxten - skrev han med största sannolikhet historia. Det var nämligen, så vitt någon vet, första gången Stanley Cup-bucklan befann sig i en moské.
  - Jag är en London-kille, det här är staden jag växte upp i, moskén jag gick till. Det känns som att det är en cirkel som sluts, sade Kadri. Jag känner mig privilegierad och hedrad att, som första muslim att ha vunnit Stanley Cup, ta med den till min moské. Det är något jag alltid kommer minnas.
  - Det är en del av min bakgrund, en del av mina rötter och en del av den jag är. Det är av en anledning jag tog med den hit. Jag tycker vårt samfund förtjänar det. De har hejat på mig och stöttat mig sedan dag ett och jag ville dela den här stunden med dem.
  För publiken som samlats - såväl muslimer som icke-muslimer - framför moskén på Oxford Street, var det ett ögonblick att glädjas över och enas kring.
  - Jag tror det är viktigt, speciellt med den islamofobi som existerar i dagens samhälle, sade Kadris far Samir. Vi ville knyta an till folk och få ut budskapet att vi inte är annorlunda. Vi har alla samma bekymmer, vi jobbar alla hårt för att göra samhället bättre och vi måste jobba ännu hårdare tillsammans. Och vi måste jobba tillsammans få bort okunnigheten.
  Det muslimska samfundet i London är fortfarande skakat efter den attack den 6 juni 2021 när fyra personer från samma familj dödades, och en annan skadades, när en man körde en pickup rakt in i en grupp fotgängare vid en korsning. Utredare meddelade efteråt att det rörde sig om en attack motiverad av hat.
  Kort därefter samlades människor vid London Muslim Mosque för att sörja tillsammans. En religiös ledare, som även pratade vid Kadris firande, berättade då att det i Koranen står: "Gud gör så att lättare tider följer tyngre umbäranden".
  Londons borgmästare Ed Holder sade:
  - Det här har varit en plats vi samlats för att fälla tårar, samlas i bön och nu idag; ett glädjens firande när vi får le och skratta tillsammans med vår Stanley Cup-mästare Nazem Kadri.
  Kadri, då i Colorado Avalanche, utsattes för hot och hat online efter att St. Louis Blues målvakt Jordan Binnington skadades i match 3 i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet, när han föll till isen i samband med en kollision med Kadri och Blues back Calle Rosén. Binnington missade resten av serien, som Avalanche till slut vann med 4-2 i matcher.
  London-bon Nawaz Tahir, som besökte firandet tillsammans med sin son och sin dotter, menade på att det var en välbehövlig dos av positiv energi för det muslimska samfundet i staden - och en utmärkt möjlighet för barnen att hämta inspiration från.
  - Ett otroligt ögonblick för vårt samhälle, för vårt samfund som varit med om så mycket på senare tid, sade Tahir. Att kunna samlas kring något positivt, att få fira en av våra egna som växte upp här och är en del av gemenskapen… det är så viktigt att få se det och vara en del av det. Det visar våra barn att allting är möjligt oavsett vilken hudfärg man har eller vilken religion man ägnar sig åt. Man kan nå toppen och bli det man vill ändå.
  Kadri berättade att han ville dela sin dag med Stanley Cup med så många människor som möjligt.
  - Det är målet, att inspirera och motivera våra unga, sade Kadri. Jag har själv barn och vet att den yngre generation söker efter förebilder, så jag gör det bästa jag kan. Jag är glad att jag kunde dela det här med alla.
  Efter sitt besök vid moskén hoppade Kadri in i en pensionerad brandbil och genomförde en liten parad genom Londons gator, innan han anlände vid Victoria Park där ytterligare tusentals människor väntade.
  - Det fanns en rink framför scenen vi står på nu där jag brukade åka skridskor, sade Kadri. Jag var väl en 6-7 år. Det slår mig verkligen nu hur cirkeln sluts.
  Bland de som samlats för att fira Kadri fanns Mark och Dale Hunter, delägare i London Knights i Ontario Hockey League - laget Kadri spelade för under sina sista två OHL-säsonger (2008-10). Borgmästare Holder och vice borgmästare Josh Morgan tilldelade Kadri en "nyckel till staden".
  - Det är otroligt, en dröm som går i uppfyllelse, sade Kadri. Jag förväntade mig inte att det skulle komma såhär mycket folk, men jag uppskattar stödet. Att få börja vid moskén och avsluta här, med fint väder dessutom, var verkligen perfekt.
  - Det börjar sjunka in, men det känns surrealistiskt. Jag känner mig så hedrad att få representera staden.
  Samir Kadri var lika tagen han:
  - Det är svårt att ta in för det är en sådan dröm som går i uppfyllelse. Det känns som jag befinner mig i en dröm som blivit verklighet. Vi känner oss hedrade, privilegierade och ödmjuka inför allt stöd vi fått. Det känns otroligt att få dela det med alla här.
  Kadri, som blev unrestricted free agent efter att ha vunnit Stanley Cup med Avalanche, skrev på ett sjuårskontrakt värt 49 miljoner dollar med Calgary Flames den 18 augusti. Och han var tydlig med att han hoppas kunna genomföra ytterligare en parad inom kort.
  - Stödet här gör mig bara mer inspirerad och motiverad, sade Kadri. Så nu ska vi försöka vinna igen, fast med Calgary.