I tredje perioden ökade Martinook på till 5-1 innan Oliver Moore snyggade till siffrorna för Blackhawks.
– Jag tycker vi spelade helt okej de första två perioderna, sade tränare Rod Brind’Amour. Vi fick ett viktigt mål i slutet av första perioden, bra av ’Janks’ där. Sedan släppte vi nästan in ett mål (i boxplay), men fick en räddning, och kunde istället vända och göra mål. Andra perioden var stabil och sedan behöll vi kontrollen.
– Det var en stark insats från i princip hela laget. Jag gillade vad jag såg.
Och det är inte bara Brind’Amour som gillar läget just nu. Även spelarna i Hurricanes börjar känna igen sig själva – och det spel som ledde dem till en Stanley Cup-titel i våras.
– Varje kedja bidrar med någonting, sade Martinook. Vår backuppsättning spelar bland den bästa ishockey jag sett dem spela under vår tid tillsammans. De stänger ner allt och är otroliga med sina klubbor. Vi har verkligen agerat som en stark enhet här den senaste tiden och det har varit riktigt roligt att se.
Onekligen.
Förlust 0-1 på övertid mot Florida Panthers i premiären och 2-5 mot Washington Capitals, följdes av seger 3-2 på övertid mot Philadelphia Flyers, 6-4 mot Montreal Canadiens, 7-2 mot Vancouver Canucks och nu alltså 5-2 mot Blackhawks.
Från 2-6 i målskillnad de första två matcherna, till 21-10 över de nästkommande fyra.
Hurricanes-hockey.
– Känslan i laget är bra nu, sade Aho. Efter de där första två matcherna har vi hittat tillbaka till vårt spel. Spelar vi bara Hurricanes-hockey, brukar det vara tillräckligt för att ge oss en chans att vinna. Det handlar bara om att fortsätta jobba på det.
Aho är, sin vana trogen, en av de spelare som går i bräschen för Hurricanes. Den finländske centern leder den interna mål- och poängligan med sina nio poäng, fördelat på fem mål och fyra assist. Han är dessutom bara fyra poäng bakom Connor McDavid som leder den totala poängligan i NHL med sina 13 poäng (3+10).
Mot Blackhawks var det Ahos mål i numerärt underläge i början av den andra perioden som gjorde att Hurricanes kunde koppla greppet om matchen.
– Jag skulle säga att de blev lite knäckta i samband med det målet, sade Brind’Amour. Blackhawks är taggade och räknar med att kanske kvittera och ta sig tillbaka in i matchen, så går det åt andra hållet istället. Det gör ju att luften går ur gruppen lite. Samtidigt var det något som lyfte vårt lag.
– Det var ett avgörande ögonblick i matchen.
För Chicago Blackhawks, som alltjämt saknar skadade lagkaptenen Connor Bedard, blir krisen allt djupare.
Förlusten mot Hurricanes var lagets femte på de inledande sex matcherna och man befinner sig i skrivande stund näst sist i Western Conference med enbart Calgary Flames (0-5-0) under sig.
En av få ljuspunkter fortsätter att vara svenske rookie Anton Frondell, som leder den interna poängligan med sina fyra poäng (1+3) på sex matcher. Mot Hurricanes loggade Frondell tredje mest istid (18:06) av alla lagets forwards och vann nio av 14 tekningar för en vinstprocent på 64,3.
