Återkomsten till spel rycker allt närmare. Edmonton Oilers back Mattias Ekholm har trappat upp sin träning och deltar numera för fullt på lagets ispass.
Backen skadade sig i en match mot Dallas Stars den 27 mars, missade sju matcher och gjorde sedan comeback den 12 april mot San Jose Sharks. Kort in på den första perioden tvingades han dock kliva av igen – och har inte kunnat spela sedan dess.
Den rutinerade svensken har med andra ord inte hunnit göra några slutspelsmatcher ännu för Oilers den här säsongen. Men snart kan det alltså vara dags. Kanske rentav så snart som i match 4 mot Dallas Stars i Western Conference-finalen, natten mot onsdag svensk tid (02.00, Viaplay).
– Jag tror att det blir snart, sade Ekholm efter måndagens träning. Oavsett om det blir i matchen imorgon eller när det nu blir så är jag nöjd med hur kroppen känns just nu. Framförallt är jag nöjd över var laget befinner sig och hur de spelar där ute.
Oilers leder serien mot Stars med 2-1 i matcher och har match 4 på hemmaplan i Edmonton.
Ekholm medgav att det varit tufft att sitta på läktaren – särskilt då utsikten från högt uppe bland takbjälkarna ger ett helt annat perspektiv.
– Jag tror att vem som helst hade kunnat spela i NHL om man haft samma perspektiv som man har där uppifrån, skojade svensken. Det är världens enklaste sak att fatta rätt beslut där uppifrån. Man kommer på sig själv med att tänka: “Men varför gjorde du den där passen?”.
Oilers huvudtränare Kris Knoblauch var fåordig kring Ekholm men bekräftade att svensken fortfarande sorteras in under skadekategorin “utvärderas dagligen” och att han ännu inte fattat något beslut om det blir i match 4 comebacken sker.
