Skinner urstark när Oilers vann på hemmaplan

Stuart Skinner är mitt uppe i en slutspelsresa att minnas. Minst sagt. När Edmonton Oilers besegrade Dallas Stars med 6-1 hemma i Rogers Place i match 3 av Western Conference-finalen, var lagets kanadensiske burväktare återigen utmärkt.

– [Skinner] klev fram rejält för oss och gjorde en rad viktiga räddningar, sade Oilers center Ryan Nugent Hopkins till NHL.com/sv. Ibland behöver man det från sin målvakt och han klev verkligen fram för oss.

Skinner stoppade 36 av 37 skott för en räddningsprocent på 97,3 – och var särskilt skarp i andra perioden, när Stars tryckte tillbaka Oilers rejält och vann skotten med hela 22-7.

När pucken först släpptes i matchen var det dock hemmalaget som kom ut med mest skärpa och energi. Oilers förde spelet och det var varken oväntat eller oförtjänt att Evan Bouchard kunde skjuta matchens första mål 14:02 in på den första perioden. Fullträffen var Bouchards sjätte för årets slutspel. Just när Stars som bäst höll på att omgruppera efter att ha släppt in första målet slog Oilers till igen, denna gång via lagkapten Connor McDavid som drämde till direkt i samband med ett två-mot-ett-läge tillsammans med Nugent-Hopkins. McDavids 2-0-mål loggades 36 sekunder efter Bouchards öppningssalva.

Stars skulle dock göra en rejäl kraftansträngning i andra perioden. Men när det blåste som mest stod 26-årige Skinner, född och uppvuxen i Edmonton, stadig för sitt Oilers. Skinner avslutade perioden med 21 räddningar på 22 skott och tvingades endast kapitulera för Jason Robertson, som reducerade till 2-1 15:35 in på perioden.

– De kom med fart och de skapade en hel del chanser i vår zon, sade Skinner om forceringen. Vid det laget försökte vi bara hålla undan. Vi visste att de skulle komma ut på det sättet (i andra perioden) i och med att de låg under. Vi visste att de skulle ge oss allt de hade och det gjorde de. De var definitivt det bättre laget i den andra perioden.

McDavid vägrade dock låta sitt lag gå till pausvila utan en tvåmålsledning. Med 19 sekunder kvar av den andra perioden pricksköt McDavid in sitt andra mål för matchen – femte totalt i slutspelet – och återställde hemmalagets tvåmålsledning.

– Vi hade tur som befann oss i ledning efter 40 minuter, sade McDavid. 'Stu' (Stuart Skinner) gjorde ett grymt jobb för oss. Vi gjorde det bra framför honom i match 2, det var sämre med den varan idag. Han gav oss en chans att få fart på benen och en chans att vinna.

I tredje perioden spelade Oilers på resultatet och kunde dessutom kontra in två puckar – båda gångerna signerat Zach Hyman, som därmed sköt sitt fjärde och femte mål i årets slutspel.

– Han susar runt som en rivningskula där ute, berömde McDavid kedjekamraten Hyman. Det är häftigt att se och jag får ju följa det från första parkett där ute varje kväll. Men jag upplever att alla i laget köper in just nu och ger allt de kan.

Siste målet för matchen tillhörde John Klingberg, som prickade in 6-1 i numerärt överläge med 2:20 kvar att spela, läckert framspelad av Leon Draisaitl. Målet var Klingbergs första i årets slutspel och första i slutspelssammanhang sedan han nätade för Minnesota Wild i en match mot just Stars i april 2023.

Men Oilers kanske viktigaste kugge i segern var alltjämt Skinner – målvakten som i de fyra vinster han skrapat ihop i 2025 års Stanley Cup-slutspel noterat följande räddningsprocent: 100, 100, 100 och nu 97,2.

Motsvarande siffror i de fyra förluster han varit delaktig i? 80,0, 82,1 83,3 och 81,5.

– Sådant är livet som målvakt ibland, sade Skinner. Men mitt självförtroende har varit på topp under hela resan.

En slutspelsresa att minnas, som sagt.

Match 4 mellan Edmonton Oilers och Dallas Stars spelas även den i Rogers Place, natten mot onsdag svensk tid (02.00, Viaplay). Serien står för närvarande 2-1 i matcher till Oilers.