Islossning när Edmontons förstakedja imponerade

Edmonton har tagit ledningen med 2-1 i finalen i Western Conference mot Dallas Stars. Det blev 6-1 inför hemmapubliken i Rogers Place på söndagskvällen.

Oilers stjärncenter Connor McDavid avgjorde i praktiken matchen med målet fram till 3-1 med 19 sekunder kvar av andra perioden - en period där Stars dominerade, tryckte på och vann skotten med 22-7. Oilers målvakt Stuart Skinner höll emot: han gjorde 35 räddningar på 36 skott, en räddningsprocent på 97,2, och gav återigen tvivlarna fel.

Connor McDavids 3-1-mål - han hade då också gjort 2-0 efter en knapp kvart av första perioden - gav Oilers det momentum laget behövde.

– Jag tycker att matchen var lite skakig faktiskt, ’Stu’ höll kvar oss i matchen när vi bjöd dem på för många chanser. Men vi hittade ett sätt att gå ifrån och det tog vi med oss in i tredje och vann matchen, summerade McDavid.

Edmontons tränare Kris Knoblauch var givetvis nöjd med segern och med McDavids mål i slutsekunderna av andra perioden. Oilers har nu möjligheten att i nästa match, också den i Rogers Place, gå upp till 3-1 och koppla ett grepp om en plats i Stanley Cup-finalen.

– Han (McDavid) har ju skjutit så mycket men det handlar om tur också; det är lite överraskande, men ibland går de in och ibland inte. Och den kedjan också… de har spelat ihop i 70 minuter före kvällens match och bara gjort två mål. Man förväntar sig mer av dem. Jag visste väl att någon gång skulle genombrottet komma och de skulle börja producera. Det var bara en tidsfråga; bra spelare kan spela utan att göra mål, men det brukar inte hålla i sig så länge, sade Knoblauch.

– Och i kväll var kvällen då allt hände.

Knoblauch och Oilers-fansen fick se en islossning av rang från förstalinen med McDavid, Ryan Nugent-Hopkins och Zach Hyman. Trion stod för ett hyfsat facit: åtta poäng med fyra mål och fyra målpass.

Hyman, 32 och från Toronto, gjorde två mål och spelade fram till ett. Ryan Nugent-Hopkins spelade fram till tre mål. I de tre matcherna mot Dallas har den 32-årige centern och forwarden från British Columbia gjort sju poäng (2+5).

– Alla bidrar med det vi kan. Vår kedja fick med oss lite… det var fint att se dem gå in. Och McDavids mål var stort… det var väl bara 18 sekunder kvar (det var 19) eller något. De tryckte på då, och hade fått in en puck precis före (Jason Robertson efter 15:35) så det var ett viktigt mål för oss, big time, sade Ryan Nugent-Hopkins.

Connor McDavid toppar nu slutspelets poängliga. Den 28-årige centern från Richmond Hill i Ontario, har gjort 22 poäng (5+17) på 14 matcher. I grundserien kom han upp i 100 poäng (26+74) på bara 67 matcher. Under McDavids nu tio år långa NHL-karriär, alla år i Oilers, har han toppat slutspelets poängliga i 90 dagar. Det är näst mest i ligan efter Pittsburgh Penguins Evgeni Malkin, 96 dagar.

McDavid toppar också ligastatistiken i antalet skott: han har skjutit 56 skott på de 14 matcherna han spelat. Tvåa i den statistiken bland de fortfarande aktiva spelarna är Floridas Sam Bennett med 45 skott.

– Jag har ju inte gjort så många mål i slutspelet… jag försöker bidra med min del som jag alltid gör. Och man gör inga mål om man inte skjuter, så det är trevligt att några går in i alla fall, sade en lätt självkritisk McDavid.

Efter McDavids sena mål i andra perioden kunde Oilers hålla emot och kryssa iväg till en säker seger. I tredje perioden gjorde Oilers tre mål på sex skott: Zach Hyman slog till två gånger innan John Klingberg avslutade målskyttet i power play 2.20 före slutet. Det var den 32-årige göteborgarens första slutspelsmål i år.

Connor McDavid är populär i Edmonton. Ett av hans mål möttes av ett publikjubel som uppmättes till 114 decibel. Som jämförelse: en jetmotor som startar är mellan 120-140 decibel, en motorcykel på full gas ger 100 decibel och crescendot under en rockkonsert 110 decibel.

– Det finns ingen bättre arena i NHL, sade Connor McDavid. Fansen här, särskilt nu under slutspelet, de ger oss så enormt mycket energi. Det är alltid lika kul att spela här.

Så när matchserien fortsätter i Rogers Place hoppas Connor McDavid naturligtvis på en favorit i repris: nedsläpp klockan 02.00 under natten mot onsdagen (Viaplay).