Redan 3.38 in på den första perioden i matchen mot San Jose Sharks fick Matthews fart på Leafs powerplay - som i hans frånvaro gått trögt - genom att ge John Tavares möjligheten att raka in pucken i tom kasse.
- Det kändes som de hade tre killar på Mitch så jag var ganska fri när jag fick pucken, säger Matthews till NHL.com/sv.
- Jag hade kunnat skjuta men John var ju helt fri på bortre stolpen så jag passade. När vi passar runt pucken som vi gjorde där blir det väldigt tydligt att vi har många vapen i vår arsenal.
11.19 in på öppningsperioden, vid ställning 1-1, tyckte Matthews det var dags att visa världen att hans patenterade handledsskott inte tappat i vare sig styrka eller precision i skadefrånvaron. Framspelad i powerplay av Mitch Marner och Morgan Rielly visslade Matthews dit pucken från sin sedvanliga position vid den vänstra tekningscirkeln. Det blev till slut tre poäng för Matthews som i den tredje perioden styrde in ytterligare en puck bakom en olycklig Aaron Dell i Sharks mål.
Matchen slutade 5-3 till Leafs som tog sin tredje raka seger. Utöver Matthews två mål och en assist stod Marner för tre assist och Tavares för två mål. Återvändande Matthews upplevde dock att det var svårt att hänga med i tempot:
- Det kändes fruktansvärt efter första perioden och jag var trött även efter andra men i tredje kände jag att jag fick benen under kontroll och hade bättre klipp i skridskoåkningen. Det var ändå väntat med tanke på att det var första matchen tillbaka. Det är svårt att hitta matchtempot när du inte spelat på ett tag.
Nedan följer en summering av matcherna i nattens NHL-omgång:
Toronto Maple Leafs - San Jose Sharks 5-3 (3-1, 1-1, 1-1)
Utöver Matthews bravader beskrivna ovan innehöll matchen även en del andra prestationer värda att uppmärksammas. Frederik Andersen i Leafs mål motade 38 av 41 skott och landade därmed på en räddningsprocent av 92,7. I Sharks plockade Logan Couture upp assist på två av lagets tre mål. Mest av alla i matchen spelade Erik Karlsson (26:18), dock utan att plocka upp någon poäng.
