I samband med torsdagens 5-3-seger mot Montreal Canadiens hade Buffalo Sabres besök av tidigare spelare från laget säsongen 2005-06.
Bland annat Henrik Tallinder som då, 2005-06, gjorde sin tredje hela säsong i Sabres försvar och stod för 21 poäng på 82 grundseriematcher och 8 poäng (2+6) på 14 matcher i det påföljande Stanley Cup-slutspelet. På plats i KeyBank Center fick Tallinder tillfälle att följa Sabres nuvarande backstjärna Rasmus Dahlin på nära håll.
– Dahlin är på en annan planet, säger Tallinder. Han är så otroligt bra, så det är svårt att hitta rätt ord för att beskriva honom. Jag ser honom som den back som kommer att leda Tre Kronor under OS-turneringen i Milano. Och ser man till den svenska backuppsättningen som finns i laget, så säger det en hel del.
Säsongen 2005-06 startade hackande för Buffalo som spelade 8-9-0 under inledningen av säsongen. Därefter satta laget in en rejäl stöt och spelade 19-3-2 på de 24 efterföljande matcherna och avancerade från sista till andra plats i divisionen bakom Ottawa Senators. Laget slutade också tvåa (52-24-6) och tog sig till Conference-final mot Carolina Hurricanes efter att ha slagit ur Philadelphia och Senators i de inledande rundorna.
Hurricanes, som senare besegrade Edmonton Oilers i finalen, eliminerade Sabres efter sju matcher och Tallinder bröt armen i det tredje mötet och missade resten av slutspelet.
– Jag försöker att inte älta det för mycket men det är klart att man tänker på matchserien mot Carolina då och då, säger Tallinder. Jag har ju fortfarande ärret på armen som påminner mig. Det är en förlust som fortfarande sviter en del efter alla år.
Tallinder gjorde sammantaget 678 matcher under sin tid i NHL och bokfördes för 142 poäng (28+114). I Stanley Cup-sammanhang gjorde han 12 poäng (2+10) på 39 matcher. Han spelade i Buffalo mellan 2001 och 2010 innan han flyttade till New Jersey Devils där han tillbringade tre säsonger. Hans sista säsong i NHL var 2013-14 då han var tillbaka i Buffalo.
– Jag har mycket att tacka Sabres för och vi hade ett speciellt lag 2005-26, säger Tallinder. Vi hade inte ett enda ”ruttet äpple i korgen” och en väldigt bra och familjär stämning i omklädningsrummet. Det fanns alltid positiv energi att hämta från lagkamraterna samtidigt som vi hade många väldigt bra spelare i laget. Det är väldigt många fina minnen.
Sabres (26-16-4) ligger just nu på fjärde plats i Metropolitan Division och har den första wild card-platsen i Eastern Conference. Buffalo tar emot Minnesota Wild i sin nästa match på lördag. En match som visas direkt på Viaplay med start 18:30 svensk tid.
