Följande säsong, 2019-20, skedde större förändringar i truppen - dock utan resultat. I den gångna sommarens Stanley Cup Qualifiers föll Capitals återigen i första rundan, denna gång med 4-1 i matcher mot New York Islanders. Ett Islanders som, ironiskt nog, anfördes av just Barry Trotz.
De två raka uttågen blev droppen som gick general manager Brian MacLellans bägare att rinna över och Todd Reirden fick under hösten lämna sin post som huvudtränare. In kom istället Peter Laviolette som efter sex säsonger i Nashville Predators nu återvänder till Eastern Conference där han tidigare coachat Philadelphia Flyers, Carolina Hurricanes och New York Islanders.
Nedan följer vad Capitals kan tänkas ha på sin önskelista inför denna speciella säsong:
Att ledarskapet åter blir starkt
Ingen skugga på Todd Reirden.
Men övergången från en av ligans mest rutinerade tränare i Barry Trotz till Reirden, som aldrig tidigare varit huvudtränare i NHL, blev tuff för Capitals. Som alltid när saker och ting inte går som planerat ligger skulden på såväl spelare som ledare, men den här gången fick Reirden bära hundhuvudet och lämna sin post. In kommer Laviolette, som vid en första anblick har mer gemensamt med Trotz än med Reirden. Han har drygt två årtiondens erfarenhet som huvudtränare i NHL och har vunnit Stanley Cup vid ett tillfälle (Hurricanes, 2006) samt lett två andra lag, Flyers 2010 och Predators 2017, till final. Blott tre tränare före Laviolette i ligans historia har lett tre olika lag till Stanley Cup-final. Det är en meriterad tränare, med tydlig vision och på pappret starka ledaregenskaper som kommer in till Capitals.
På lagets önskelista står att verkligheten lever upp till förväntningarna när det gäller coaching.
Läs också: [31 lag på 31 dagar: Washington Capitals]
Att Chara kommer in snabbt i truppen
Värvningen av Zdeno Chara kom som en blixt från klar himmel bara dagar innan första pucksläpp av säsongen 2020-21. Den mångårige Boston Bruins-kaptenen har hunnit bli 43 år gammal, men håller sig i oklanderlig fysisk form och visade förra säsongen att han fortfarande håller hög klass i en utpräglat defensiv roll.
- Vi är extremt nöjda med att kunna bjuda in Zdeno till att vara en del av Capitals organisation, sade MacLellan i samband med värvningen. Hans erfarenhet och ledarskapsförmåga kommer stärka vår blålinje och vårt lag.
Med Chara, John Carlson, Dmitry Orlov, Brenden Dillon, Justin Schultz och Nick Jensen ser Capitals försvar plötsligt högintressant ut, om än något ålderstiget… vilket för oss in på vår nästa önskning:
Läs också: [Chara lämnar Bruins - klar för Capitals]
Att veteranerna är pigga
Washington Capitals är ligans i särklass äldsta lag inför säsongen 2020-21.
Redan innan värvningen av Chara hade Capitals, som enda lag i NHL, en medelålder över 30. Med Chara ökade den ytterligare något. Med ett 56 matcher långt schema att slutföra över drygt 120 dagar ställs höga krav på spelarna. För nyckelspelare som Alex Ovechkin, 35, T.J. Oshie, 34, Nicklas Bäckström, 33, John Carlson, 30, Lars Eller, 31 och ovan nämnda Chara, 43, gäller det att snabbt hitta fotfästet och inte spendera säsongens första månad med att varva upp.
Säsongen 2020-21 kräver att spelarna springer innan de går och på Capitals önskelista står att läsa; högsta fart per omgående för lagets veteraner.
