Målvakterna i ligan på hugget

Förra säsongen så fick vi se en rejäl ökning i antalet mål per match. Det var förhoppningsvis början på en ny målrik era i NHL. Den här säsongen har också den börjat som en målfest, men ändå har målvakterna hållit fler nollor jämfört med samma period i fjol.

Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Efter matcherna under lördagsnatten är vi uppe i hela 21 matcher (av 206) där det blivit minst 10 mål, vilket är den högsta noteringen sedan säsongen 1995-96 då vi hade 30 matcher med minst 10 mål. Men samtidigt som potentialen till en målfest ligger och pyr varje i omgång så har vi även fått se målvakterna i ligan spika igen mer frekvent än förra säsongen. Efter fyra hållna nollor under lördagen har ligans burväktare stått för 23 nollor på 206 matcher, vilket är tre fler än under samma period förra säsongen.
Det är en fingervisning på vilken hög kvalité ligans målvakter håller, trots det ökande målsnittet och att NHL har börjat minska på deras utrustning i ett försök att öka målskyttet än mer.
Vi har fyra målvakter i ligan som redan hållit nollan vid två tillfällen. De två som imponerat mest är Pekka Rinne (Nashville Predators) och Jaroslav Halak (Boston Bruins) som stått för två nollor på sju respektive åtta spelade matcher. Rinne, 36, missade en handfull matcher på grund av skada, men i sin återkomst så visade den regerande Vezina Trophy målvakten sin klass med 42 räddningar i toppmötet mot Tampa Bay Lightning som slutade med en 4-1 seger för Predators. Han följde upp det med en perfekt insats mot Boston Bruins under lördagen. Rinne hade födelsedag, och innan matchen så kritade han på ett nytt tvåårskontrakt med klubben värt 10 miljoner dollar, och stod sedan för 26 räddningar när Predators besegrade gästande Bruins med 1-0.
Relaterat material: [Predators heta i offensiven]
- Det är en ganska bra dag när det är din födelsedag, du skriver ett kontrakt och får stanna på stället där du vill vara, sa Predators tränare Peter Laviolette om Rinne till NHL.com. Han är hängiven till sporten han älskar och sen får han hålla nollan… Alla i omklädningsrummet är glada för hans skull och att han är tillbaka.
För födelsedagsbarnet var det andra gången i karriären som han höll nollan på sin födelsedag, då han tidigare höll nollan mot Arizona Coyotes när han fyllde 29. Rinne är nu uppe i 53 hållna nollor. Han satte ett nytt personbästa förra säsongen då han stängde igen fullständigt vid åtta tillfällen.
Halak, 31, anslöt till Boston under sommaren då han skrev på ett tvåårskontrakt med en caphit på 2.75 miljoner dollar efter att ha spenderat fyra säsonger i New York Islanders. Tanken hos Bruins var att de ville ha in en kompetent backup som komplement till Tukka Rask, men efter att ha imponerat stort under inledningen av säsongen är det Halak som, för tillfället, ser ut att vara nummer ett mellan stolparna hos Bruins. På sju matcher har han gått 4-1-2 och sitter på fina 95.2% i räddningsprocent. Mot Predators blev det säsongen första förlust under ordinarie tid för Halak, som stod för 39 räddningar.
Förutom Rinne och Halak så står även Keith Kinkaid (New Jersey Devils) och Marc-André Fleury (Vegas Golden Knights) på två hållna nollor. Kinkaid har dragit ett stort lass för Devils då han täckt upp för lagets tilltänkta förstamålvakt Cory Schneider som har haft problem med skador de senaste säsongerna. Nu när Schneider är tillbaka i spel (gjorde sin första match för säsongen i lördags) återstår det att se hur mycket speltid Kinkaid kommer att få, även fast hans insatser (två nollor på 10 matcher och 91.3% i räddningsprocent) visar att han kanske borde vara förstavalet.

I "Sin City" har Fleury redan nått kultstatus. Han var den första stora stjärnan som laget tog i expansionsdraften och blev tidigt ansiktet utåt för Golden Knights. Han var fenomenal under stora delar av förra säsongen och var en av de stora anledningarna till att det bar hela vägen till Stanley Cup final för nykomlingarna. Två nollor på 12 matcher får ses som bra för Fleury då laget i helhet har haft vissa svårigheter att nå upp till fjolårets ruskigt höga nivå. Fleury var en av målvakterna som höll nollan under lördagen då Vegas besegrade Carolina Hurricanes med 3-0. Fleury stod för 34 räddningar och höll sin 50:e nolla i karriären.
- Det känns som att det tog mig ett litet tag att komma dit (50 nollor). Fint att få ett jämnt nummer, sa Fleury till NHL.com/sv efter segern mot Carolina. Det är alltid skönt att få de vinsterna och få hålla nollan på grund av hur laget spelar. Det var en riktigt bra match för oss. Det är en skön känsla, men nu måste vi fortsätta på samma sätt.
Totalt har 17 målvakter i ligan fått hålla nollan minst en gång så här långt. Förra säsongen lyckades hela 54 av burväktarna hålla minst en nolla, och Rinne låg i topp tillsammans med Andrei Vasilevskiy med åtta nollor vardera.