Lundqvist nu uppe i 850 matcher för Rangers

Nu är Henrik Lundqvist i ytterligare en statistik en av de verkligt stora målvakterna i National Hockey League. När Rangers föll med 2-3 efter straffar mot Detroit Red Wings i Little Caesars Arena i Detroit, spelade Lundqvist sin 850:e match för klubben från Broadway.

I NHL:s mer än 100-åriga historia har bara två målvakter spelat fler matcher för en och samma klubb. Båda legendarer i ligans historia:
* Martin Brodeur spelade 1259 matcher för New Jersey Devils under 20 säsonger mellan 1991 och 2014.
* Tony Esposito spelade 873 matcher för Chicago Black Hawks (som laget skrev sitt namn då) under 15 säsonger mellan 1969 och 1984.
Det blev dock inget roligt jubileum för "Kung Henrik", ett av den nu 37-årige - han fyllde år den 2 mars - och super-populäre Åresonens många smeknamn. Trots att Lundqvist räddade 43 av de 45 skott han fick emot sig under ordinarie matchtid och två av tre straffar, kunde Andreas Athanasiou - som Lundqvist stoppat i friläge två gånger under de första tre perioderna - med en välplacerad straff se till att Detroit bröt en åtta matcher lång förlustsvit. Detta samtidigt som Rangers förlustsvit växte till sex raka.

I ett New York Rangers som bygger om laget och satsar på mer fart och yngre spelare - nyligen försvann ju till exempel Mats Zuccarello till Dallas Stars och Kevin Hayes och Adam McQuaid till Winnipeg Jets respektive Columbus Blue Jackets - försöker Lundqvist vända den plågsamma förlustsviten till något positivt:
- Våra unga spelare måste förstå hur viktig en sådan här svit är för vårt lag när man tänker framåt mot nästa år. Nu är den tiden på året då man skapar sig vanor som man tar med sig in i sommaren och sedan med in i nästa säsong, när vi ska spela om att ta oss till Stanley Cup-slutspel, sade Lundqvist efter matchen. Nu måste vi se till att behålla fokus och bygga vidare på de bra sakerna vi göra varje matchkväll.
Liksom Rangers som lag har Lundqvist haft en tuff säsong. Alla siffror pekar på en av de sämsta säsongerna i karriären: ett insläppta mål-snitt per match på 3,01 är det sämsta under de 14 år Lundqvist spelat i Rangers. Räddningsprocenten på 90,9 hittills är också den sämsta siffran hittills i karriären.
- Det är hur vi behandlar pucken som gör att vi inte lyckas, det vi gör där skadar oss, analyserade Henrik Lundqvist Ranger spel. När vi tar oss vidare i serien nu så måste vi skapa goda vanor och lära oss att förstå vad som krävs för att vinna matcher. Vi har haft svårt för det, men vi måste se det positiva i det vi gör.
Läs också: Niklas Kronwall ger inte upp i första taget]
Men förlusten till trots - med 850 matcher för New York Rangers blev Henrik Lundqvist historisk som en av bara tre målvakter i NHL som spelat så många matcher för en och samma klubb. Lundqvist är i fint sällskap:
Martin Brodeur (född 1972 i Montreal, Quebec) spelade 1259 matcher för New Jersey Devils och det är i särklass i NHL. Och Brodeurs 691 segrar är inte bara bäst i ligan utan också det i särklass i NHL - Montreal Canadiens och Colorado Avalanche's Patrick Roy är tvåa med 551 vinster. Martin Brodeur, som var ett mellanting mellan butterflymålvakt på knä och en upprättstående målvakt - han gick ner när det behövdes, inte annars - spelade aggressivt utmanande mot skytten. Med den spelstilen vann han Stanley Cup tre gånger, Vezina Trophy som NHL:s bäste målvakt fyra gånger och han har dessutom vunnit dubbla olympiska guld med Kanada. Brodeur var extremt skicklig med pucken och kunde som få andra målvakter snabbt sätta igång spelet och anfallet. Det är ett lite känt faktum att Brodeur faktiskt gjort tre mål i NHL.
Tony Esposito (född 1943) växte upp med likaledes legendariske brorsan Phil Esposito, och spelade 873 matcher för Chicago Blackhawks. Esposito föddes i Sault Ste. Marie i Ontario och debuterade i NHL med 13 matcher för Montreal Canadiens 1968. Tony var, enligt familjehistorien, den bättre idrottsmannen av de två bröderna. Phil var en otroligt duktig och målfarlig hockeyspelare redan i tonåren, men Tony var bättre allround: fotboll, baseboll, friidrott och hockey. Phil nådde NHL först med debuten i Black Hawks 1964, medan Tony inledde i Vancouver Canucks, då i WHL. 1969 trejdades han från Montreal till Chicago och första säsongen 1969-70 utsågs han till ligans bäste nykomling (Calder Trophy) och 1970, 1972 och 1974 fick han också ta emot Vezina Trophy som ligans bäste målvakt. Tony Esposito spelade i Chicago i 15 år.

Med sina 448 segrar ligger Henrik Lundqvist på sjätte plats i NHL-målvakternas genom tiderna-lista. Han passerade nyligen Detroit-legendaren Terry Sawchuk (445 vinster på 734 matcher för Red Wings) och före det Canadiens- och Maple Leafs-dito Jacques Plante (437). Inom räckhåll för Lundqvist finns nu Curtis Joseph som vann 454 matcher för bland andra St. Louis Blues och Toronto.
- Vi måste bara kämpa vidare, sade Lundqvist. Det är viktigt för de spelare som inte spelat så många matcher att vi tar varje match nu som en stor och viktig match.