Carlsson stor matchvinnare för Anaheim

Leo Carlsson fick bara spela en match i nyss avslutade 4 Nations Face-Off i Montreal och Boston. Han spelade en knapp kvart när Tre Kronor i TD Garden i Boston besegrade USA med 2-1 i den sista och i praktiken betydelselösa avslutningsmatchen i gruppspelet.

På lördagskvällen var Carlsson tillbaka i Boston, nu med sitt klubblag Anaheim Ducks. Och den 20-årige värmlänningen visade att erfarenheten från 4 Nations, om än kort, satt i: han blev stor matchvinnare när Ducks besegrade Bostons Bruins med 3-2.

Carlsson avgjorde 3.39 in på övertiden. Han snappade upp en retur från Bruins målvakt Jeremy Swayman sedan Brian Dumolin skjutit, och slog in pucken.

– Jag var med upp i anfallet och såg att det hände saker. Det var inte det vackraste målet i min karriär, jag fick knappt slag på pucken. Men den gick in över honom (Swayman), och det var det viktigaste, sade Carlsson.

Målet var Leo Carlssons femte matchavgörande mål, och med det tog han steget upp jämsides med Mason McTavish i statistiken över spelare i Anaheim som gjort flest sådana mål före sin 21-årsdag. Leo Carlsson har god tid på sig att fylla på lagret av matchvinnande mål och avancera ytterligare i statistiken: han fyller 21 år först den 26 december. Bara fyura svenska spelare i National Hockey League har producerat flera matchvinnare innan 21-årsdagen: Vancouvers Elias Pettersson som gjort åtta, Colorados skadade lagkapten Gabriel Landeskog (också åtta), Bostons Elias Lindholm (7) och Nashvilles Filip Forsberg (6).

Leo Carlsson har gjort 21 poäng (10+11) på de 49 matcher han spelat den här säsongen.

I Boston fick lagets kapten Brad Marchand, en av hjältarna från Kanadas segermatch mot USA (3-2 på övertid) i 4 Nations Face-Off, uppleva några jobbiga minuter: Marchand tvingades lämna matchen tidigt i den tredje perioden efter att ha fallit illa. Marchand slog huvudet i sargen efter en avblåsning och tog sig krypande till båset. Han hjälptes till omklädningsrummet, men kunde komma tillbaka i matchen och assisterade till målet när Boston tvingade fram en förlängning: Morgan Geekie slog in pucken med bara 71 sekunder kvar av ordinarie matchtid.

Efter matchen spelade Marchand ner händelsen:

– Jag mår bra, sade han. Det var en obligatorisk koll, en som man måste göra, men jag mår bra nu.

Nöjd med hälsoläget men inte med matchen:

– Det var en lite slarvig match från vår sida, sade Brad Marchand. Man förväntar sig det efter att ha varit lediga ett tag, och vi visste att vi skulle göra några misstag. Men vi höll i det bra, och fick med oss en poäng. Vi måste fortsätta bygga och bli bättre. Det finns några saker vi kan ta med oss från matchen när vi gör oss redo för nästa match.

Anaheim Ducks (25-24-6) ligger just nu på en sjätte plats i Pacific Division och sju poäng från den sista Wild Card-platsen till slutspelet från Western Conference. Men laget har spelat upp sig ordentligt: från det att 2024 blev 2025 vann laget bara tre av elva matcher fram till den 21 januari, men efter det har Ducks vunnit sju av de nästföljande åtta. Därav fyra raka segrar med uddamålet: Ducks har besegrat Montreal Canadiens med 3-2, Dallas Stars (2-1), Los Angeles Kings (2-1 efter straffar) och nu Boston Bruins med 3-2 efter förlängning.

En av anledningarna till att Anaheim kunnat fortsätta att jaga en plats i slutspelet, är lagets målvakter John Gibson och Lukas Dostal. Den 31-årige amerikanske veteranmålvakten Gibson som spelat i Ducks under hela sin tolv år långa karriär i National Hockey League, räddade 19 skott under de två första perioderna. Gibson återkom inte till den tredje perioden, då han ersattes av den 24-årige tjecken Lukas Dostal som räddade tio skott. Gibson har en räddningsprocent på 95,65 på de två senaste matcherna (mot Dallas och Boston), medan Dostal registrerats för 93,0 mot Montreal, Los Angeles och slutperioden mot Boston.

– De har varit vår ryggrad hela året, sade Ducks målskytt Frank Vatrano om målvakterna.

– De har gett oss en chans att vinna och stulit matcher åt oss varje kväll. Det har varit kul… I det här omklädningsrummet måste vi bara tro på varandra; vi är en väldigt tajt grupp och alla kommer bra överens. Och när allt kommer omkring, så vill ju vi alla gå till slutspel, eller hur? Så vi försöker att inte gå händelserna i förväg; vi tar det match för match och försöker växa som lag varje dag, på träning och i matcherna, sade Frank Vatrano som är bäst i laget med sina 17 mål.

Segern mot Boston var den första på en tre matcher lång roadtrip för Anaheim. På söndagskvällen tar sig laget an Detroit i Little Caesars Arena och på tisdag kväll väntar Buffalo Sabres i Keybank Center. Det innan laget avslutar februari hemma mot Vancouver under natten mot fredagen, svensk tid.