Linus Ullmark kommer in till årets träningsläger med Ottawa Senators med en helt annan känsla i kroppen än han hade förra året.
Inför säsongen 2025-26 var Ullmark starkt självkritisk och gick så långt som att erkänna att hans sommarträning varit ”usel”. Säsongen som följde blev heller inte vad svensken hade hoppats på. Senators nådde visserligen slutspel, men Ullmark själv noterade ett facit på 89,1 i räddningsprocent och 2,73 insläppta mål per match över 49 matcher i grundserien. Räddningsprocenten var hans lägsta över en hel säsong hittills i NHL-karriären.
Målvakten tog även en paus från hockeyn vid årsskiftet med anledning av psykisk ohälsa; en paus som varade i en dryg månad innan han kom tillbaka och avslutade säsongen med Senators.
Och inför 2026-27 är känslan en annan hos Ullmark.
– (Sommaren) var bra, den var betydligt bättre än i fjol, sade målvakten. Det var skönt att liksom inte börja på minus. Det är härligt att kunna fokusera på det positiva och inte känna att man försöker komma ikapp. Ett tydligt steg framåt här gentemot förra säsongen.
Läs också: Fem frågor för Ottawa Senators
Ja, ett nytt år innebär nya möjligheter – och glaset är halvfullt för såväl honom själv som för Senators, menar Ullmark.
– Ja, men jag tycker vi är ett ”glaset halvfullt”-lag och jag tycker att klubben har växt på flera olika sätt sedan jag kom hit. Det är roligt att vara ombord på det här tåget och se de kliv som har tagits, inte bara för oss som hockeyspelare utan också för organisationen som helhet.
Det tog heller inte särskilt lång tid för Ullmark att ställa om till ”hockeyläge” efter sommaruppehållet.
– Det känns ungefär som att jag sade hejdå till folket här i juni och när jag sedan vaknade upp nästa gång så var jag tillbaka här i Ottawa.
