Lehner glänste i comebacken för Golden Knights

Robin Lehner var tillbaka mellan stolparna när Vegas Golden Knights besegrade Los Angeles Kings med 4-2 natten till lördag i Staples Center. Den svenske målvakten missade drygt fem veckor på grund av en hjärnskakning, men såg riktigt bekväm ut i comebacken.

Med Lehner tillbaka på isen kan Golden Knights åter stoltsera med att man har ett av ligans vassaste målvaktspar: Lehner i sällskap med kanadensaren Marc-André Fleury.
Lehner räddade 23 av 25 skott i sin återkomst och tog sin första seger sedan 7 februari, som även den var mot Los Angeles. Golden Knights har nu vunnit sina fem senaste matcher och toppar Honda West Division med 43 poäng på 28 matcher (21-6-1). Med båda sina stjärnmålvakter friska är siktet inställt på att fortsätta sin positiva trend och befästa sin plats i toppen.
- Alla bra lag i ligan har två bra målvakter, och vi har två av de allra bästa, sa Golden Knights forward William Carrier till NHL.com/sv. (Fleury) får vila lite och Robin kom in och var riktigt vass. Han är så stor i målet och täcker väldigt mycket. Jag hade chansen att spela med honom i Buffalo och han var riktigt bra där. När vi gjorde trejden för honom visste jag att det skulle bli ett stort plus för oss. Om vi kan rotera "Flower" och "Lenny" så kommer det vara en stor fördel för oss.

Efter att ha släppt till 13 skott på mål i den första perioden mot Kings styrde Vegas upp försvarsspelet och tillät endast 12 skott på mål under de avslutande 40 minuterna. För Lehners del innebar segern att han nu har en resultatrad på 4-1-1 på sex starter denna säsongen med 89.4 i räddningsprocent och ett GAA på 2.80.
- Alla gjorde en bra match ikväll, vilket även inkluderar Robin, sa Golden Knights forward Max Pacioretty. Det är inte lätt att vara borta så länge, och han tog vid där han slutade av och passade in direkt vilket var kul att se. Vi har en rejäl "one-two punch" (i Lehner och Fleury) och vi hoppas kunna använda det till vår fördel ju längre säsongen fortgår. Det var kul att ge Robin en seger, för han förtjänade verkligen det.
Lehner har varit öppen med sin psykiska ohälsa och problem med missbruk som han haft under åren, och gick själv ut och berättade att han varit borta på grund av en hjärnskakning. Han kände själv att det var rätt att gå ut med det efter att olika rykten började florera på sociala medier.
Läs också: [Järnkrok visar vägen för Predators]
- Jag tycker jag har förtjänat folks tillit eftersom jag har varit ärlig med det här, sa Lehner tidigare i veckan. Om jag skulle få problem igen skulle jag vara ärlig med det med. Jag tycker det är viktigt att säga det eftersom jag hört ryktena om hur "åh han kanske är tillbaka på rehab" eller nåt och så är inte fallet.
Under tiden som Lehner saknades i laguppställningen fick 36-årige Fleury dra ett stort lass då han startade de efterföljande 10 matcherna och totalt 17 av de senaste 18 matcherna för Golden Knights.
- Vi lutade oss väldigt mycket mot (Fleury) och vi behövde ge honom lite vila, sa Vegas tränare Peter DeBoer till NHL.com/sv. Om inte Lehner hade varit frisk hade vi fått gå till plan B. Det som han har gått igenom de senaste fem veckorna med en hjärnskakning, det har inte varit ett lätt resa, men han har jobbat stenhårt och jag vet att killarna ville spela bra för honom ikväll.

Golden Knights utmålades som en av de stora favoriterna inför säsongen, mycket på grund av lagets fina målvaktsduo. Med halva grundserien avklarad har laget än så länge levt upp till förväntningarna.
- Vi har vunnit många hockeymatcher, sa Pacioretty Men även om vi ligger under i en match eller har en positiv trend eller förlorar en match tar vi varje kväll på allvar. Har vi en dålig period så kliver någon fram och tar ton och låter alla veta att det inte finns rum för oss som lag att sova under en eller två perioder eller en match.
- Vi känner att detta är en stor möjlighet för laget att spela bra hockey och vi vill inte slarva bort den möjligheten genom att vara lata under perioder. Vi har bra ledare i gruppen och många veteraner som varit med och vet om att du inte kan slarva bort perioder.
Med Lehner tillbaka på isen inleder Golden Knights den andra halvan av grundserien på en positiv not. Klubben har varit ett topplag ända sedan man kom in i ligan säsongen 2017-18, och ser även i år ut att vara en legitim utmanare till Stanley Cup.