I början av oktober blev Johansson utsedd till veckans målvakt i KHL för fjärde gången i karriären. Ligans hemsida presenterade honom som "Oslagbare Johansson". Den 34-årige och Avesta-bördige målvakten stoppade allt som kom emot honom under perioden: han räddade 21 skott när SKA besegrade Lokomotiv Jaroslavl med 1-0 den 5 oktober och 25 skott när SKA slog tillbaka starka Salavat Juljajev med 5-0 den 10 oktober. Med de två nollorna samt 2-0-segern mot Neftekhimik den 3 oktober, förlängde Johansson sin hållna nolla-tid till suveräna 179 minuter och 58 sekunder. Totalt, efter ett snabbt baklängesmål mot finska Jokerit (förlust med 4-5 efter förlängning), blev sviten 180 minuter och 51 sekunder.
Nu är Johansson på väg in i en ny svit där han spikar igen: efter övertidsmålet mot Jokerit har Johansson hållit nollan mot Jokerit den 19 oktober (2-0) och mot kinesiska Red Star Kunlun den 21 oktober (7-0). Totalt 120 minuter utan baklängesmål, och 34 räddade skott att bygga vidare på inför matchen mot tuffa Avangard Omsk den 25 oktober.
Med sitt suveräna målvaktsspel har Johansson lett SKA till förstaplatsen i KHL:s västra division. Han har hållit nollan sju (!) gånger på de 15 matcher han spelat den här säsongen. Lars Johanssons insläppta mål-snitt (GAA) på 1,31 och en räddningsprocent på 94,6 räcker till ledning i målvaktsstatistiken före Salavat Juljajevs Juha Metsola och Juho Olkinoura från Metallurg Magnitogorsk.
Läs också: ["Tumba" en av Sveriges stora OS-legendarer]
Naturligtvis fantastiska siffror i en tuff liga som den ryska.
Lars Johansson har funnit sig väl tillrätta i den historiska staden St. Petersburg, före detta Petrograd och Leningrad. En stad som Johansson tidigare besökt bara som spelare.
- Jag har ju spelat här, så jag kan definitivt säga att det är en otroligt vacker stad. Jag tror att jag kommer att trivas med att lära känna St. Petersburg. Det blir roligt att upptäcka staden, sade Lars Johansson till klubbens hemsida när han anlände till St. Petersburg. Jag älskar allt nytt och vi anpassade oss ganska snabbt. Jag har ju varit i Ryssland några år nu, så mycket är ändå bekant för mig.
Lars Johansson hockeyfostrades i Avesta och kom via hockeyallsvenska Mora och Västerås till Frölunda och SHL 2013. Han radade upp fina siffror och säsongen 2016-17 testade Johansson spel i Nordamerika. Det blev ett år i AHL-klubben Rockford Icehogs, farmarlag till Chicago Blackhawks.
Efter det återvände Johansson till Europa och i CSKA Moskva stod han för en suverän insats: Johansson vann 71 av 89 matcher och spelade två oavgjorda under fyra grundserier. Han registrerades totalt över hela CSKA-sejouren för en räddningsprocent på 93,7 och ett GAA på 1,36.
Säsongen 2018-19 vann Lars Johansson Gagarin Cup efter slutspel mot Avangard Omsk. Gagarin Cup är döpt efter Jurij Gagarin som 1961 blev världens förste människa i rymden, och är den ryska ligans motsvarighet till Stanley Cup. Johansson är också dubbel rysk mästare - KHL spelas ju med lag i sex länder, Ryssland, Belarus, Kazakstan, Lettland, Finland och Kina.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Flytten från Moskva till St. Petersburg har inneburit ökad konkurrens för Johansson i målet. Det uppskattar han. Johansson gillar att tävla. I CSKA hade han Ilya Sorokin som konkurrent, 26-åringen som förra säsongen gjorde en stark NHL-debut för New York Islanders.
SKA har tre målvakter som konkurrerar om platsen i målet; förutom Johansson också Alexander Samonov, 26, och 19-årige Yaroslav Askarov som inlett säsongen bra.
- Det är en helt annan situation på målvaktssidan i SKA jämfört i CSKA, säger Johansson till KHL:s hemsida. Att dela speltid med två målvakter…jag gillar det. Jag brukade tävla med Ilya Sorokin, det är alltid bra att få tävla med de bästa för det hjälper mig att få ut det bästa av mig själv. Och både Samonov och Askarov är fantastiska målvakter, de ger mig drivkraften att visa det bästa jag har och att fortsätta att växa som spelare, att inte slappna av.
- Det känns bara bra när det är en schysst konkurrens i en grupp målvakter; vi driver på varandra för att alla ska bli bättre och det gillar jag verkligen, säger Lars Johansson.
