Kucherovs rekordsäsong fortsätter

Martin St. Louis. Vincent Lecavalier. Steven Stamkos.
Det är inga dåliga spelare, dåtida som nutida, Nikita Kucherov överträffade när han i natt - via två mål mot Detroit Red Wings - etablerade ett nytt klubbrekord hos Tampa Bay Lightning för mest poäng under en och samma säsong. Det nya (pågående) rekordet lyder på 110 poäng (33+77) och kommer sannolikt putsas rejält under Lightnings 13 återstående matcher i grundserien.

Sedan tidigare har en Lightningspelare överträffat 100 poäng vid tre tillfällen: Vincent Lecavalier 108 (2006-07), Martin St. Louis 102 (2006-07) samt Nikita Kucherovs fjolårsnotering på 100 poäng jämnt. Steven Stamkos har som mest gjort 97 poäng (2011-12).
- Kucherov är en fantastisk spelare, sade Lecavalier i ett förberett uttalande efter matchen. Han är så dominant och begåvad att det inte kommer som någon överraskning att han nu slår mitt rekord för mest poäng under samma säsong. Jag skulle vilja personligen gratulera Nikita för det han redan uppnått och samtidigt önska honom och laget all lycka nu när de närmar sig Stanley Cup-slutspelet.
Kucherov är första spelare att nå minst 110 poäng sedan Henrik Sedin stod för 112 poäng (29+83) på 82 matcher säsongen 2009-10.

• Det är speciellt för mig och för min familj, sade huvudpersonen själv. Det har funnit många som inte trott på mig genom åren och jag försöker hela tiden bevisa hur fel de hade. Sen vill jag även rikta ett stort tack till mina lagkamrater. De är anledningen till att jag kunnat åstadkomma detta.
  - Han är en otrolig spelare, sade Lightning-backen Ryan McDonagh. Vi är lyckligt lottade som har honom i vårt lag. Han gjorde det där första målet som slog rekordet och då sa vi i omklädningsrummet mellan perioderna att "det finns ingen anledning att sluta nu". Sagt och gjort, då går han ut och gör ett mål till i nästa period. Det är den typen av spelare han är och har varit hela den här säsongen: han vill alltid åstadkomma mer, alltid kliva fram för oss.
  Lovorden visste inga gränser efter matchen.
  - Att kunna sätta rekord av den här klassen… han passerade en ikon i form av Vinny och det betyder någonting, sade tränare Jon Cooper. Om du frågar honom om han hellre slår rekord eller vinner Stanley Cup så tar han bucklan alla dagar i veckan. I grundserien finns möjligheten att nå individuella mål, men oftast medför dessa prestationer att laget går bättre som helhet. Det är kul att se våra killar få utdelning på individuell nivå, speciellt med tanke på den säsongen vi har.
  Läs också: [Självförtroendet tillbaka hos Burakovsky]
  Tampa Bay Lightning har varit fullkomligt överlägsna säsongen igenom och ser, med god marginal, ut att gå mot Presidents Trophy - priset till vinnaren av NHL:s totala grundserie.
  Kucherov har varit det stora dragplåstret, men även Brayden Point, Steven Stamkos och målvakten Andrei Vasilevskiy har agerat nyckelspelare. Point har redan satt karriärsbästa med råge med sina 82 poäng och Stamkos har fortfarande möjlighet att både putsa sitt karriärsbästa och passera 100-poängsstrecket, förutsatt att han ökar tempot någorlunda. Vasilevskiy i sin tur är topp-5 i alla betydande målvaktskategorier bland målvakter som spelat minst 20 matcher.
  Tampa är favoriten till titeln. Kucherov är ledaren som ska ta dem dit. Men först ska han utnyttja resten av grundserien till att skriva mer historia.

Skulle 25-åringen fortsätta sin nuvarande poängtakt över resterande 13 matcher skulle han nå runt 131 poäng. Det skulle i sin tur vara det bästa resultatet i NHL-sammanhang sedan Mario Lemieux (161 poäng) och Jaromir Jagr (149) båda hade en otrolig säsong 1995-96.
Oavsett hur det går i slutspelet lär vi se tillbaka på Nikita Kucherovs säsong som en av de bästa i modern tid. För Kucherov själv spelar det dock ingen större roll. Han har bara en sak för ögonen.
Att vinna Stanley Cup.