John Klingberg lyfte Stars till seger mot Canadiens

John Klingberg ägnar de sista matcherna före NHL Trade Deadline åt att övertyga klubbledningen i Dallas Stars att han behövs i organisationen.

När Stars under natten mot fredagen besegrade Montreal Canadiens med 4-3 på bortais i Bell Centre och bröt en tre matcher lång förlustsvit stod Klingberg för två mål och en assist. Målen han var inblandad i var dessutom viktiga. Han spelade fram Jamie Benn till 2-1 i slutet av mittperioden, kvitterade till 3-3 efter en dryg kvart av tredje perioden, och sköt sedan hem de två poängen till Dallas med en backhand på en målvaktsretur, med bara tio sekunder kvar av förlängningen.
- Vårt tredje mål… det var stort. Det var ett viktigt mål för laget, konstaterade Klingberg efter matchen om fullträffen som tog matchen till övertid.
Efter åtta raka matcher utan poäng har Klingberg nu gjort åtta poäng (3+5) på de senaste fem matcherna.
- Jag försöker spela som jag alltid har gjort: det är bra motståndare vi möter och då måste man spela bra. Men hela försvaret har klivit fram den senaste tiden, sade Klingberg. Jag är inte nöjd med allt i matchen, varken med försvarsspelet (som helhet) eller med mitt eget spel, det var några misstag där, men i en så'n här match kändes avslutningen och de två poängen väldigt bra.
John Klingberg har hittat en bra backpartner i den 20-årige amerikanske NHL-rookien Thomas Harley.

• Han är en väldigt smart spelare: han läser mig och jag läser honom. Jag gillar hans sätt att behandla pucken, det ger mig utrymme att följa med upp i anfallen och jag tror att han känner samma sak när jag har pucken och han kan följa med upp, säger Klingberg. Jag gillar att spela med honom, det känns riktigt bekvämt att göra det.
  Trejdrykten har omgivit Klingberg en längre tid. Han har själv inte dolt att han inte är helt nöjd med sin kontraktssituation i Stars. Och han blir en så kallad unrestricted free agent (UFA) i juli. Men just nu pekar allt mer på Stars inte kommer att trejda bort John Klingberg före deadline klockan 20.00 på måndag (svensk tid). Det berättade Dallas general manager Jim Nill häromdagen.
  - Låt oss vara tydliga: jag ringer inga lag om honom, sade Nill till NHL.com i onsdags. Om någon hör av sig med ett otroligt bra förslag så kommer jag att göra det som är bäst för laget. Vi har pratat med några personer och man måste alltid se över saker och ting. Men vårt fokus är att nå slutspelet. Det är väldigt viktigt för klubben. John och jag har en öppen dialog. Jag har bara sagt åt honom att spela bra så kommer bra saker att ske. John är en stor del av laget och för att vi ska nå framgång behöver vi honom.
  Det sista målet mot Montreal i Bell Centre var John Klingbergs sjätte övertidsmål, tillräckligt för en delad fjärdeplats i Dallas Stars genom alla tider. Klingberg delar fjärdeplatsen med Loui Eriksson och före sig i "avgörande övertidsmål-ligan" har han hyfsade namn: Jamie Benn (10 mål), Tyler Seguin (9) och Mike Modano (9). Det var också Klingbergs 16:e trepoängsmatch under den nu åtta år långa karriären i National Hockey League. Det ger den 29-årige göteborgaren en femte plats i klubbens trepoängstatistik för backar. Före honom finns Sergei Zubov (22 trepoängsmatcher), Craig Hartsburg (20), Darryl Sydor (18) och Brad Maxwell (17).
  Totalt har John Klingberg gjort 34 poäng (4+30) på 52 matcher den här säsongen. Det pekar på runt 52 poäng för Klingberg om mål- och poängtrenden håller i sig.
  John Klingbergs värde i Stars jakt på en slutspelsplats växte kraftigt när finske backen Miro Heiskanen, som snittat nästan 25 minuter (24.46), sattes upp på skadelistan den 10 mars, troligtvis för en lång bortavaro från hockeyn.
  John Klingberg tingades av Stars i femte rundan som 131:e spelare totalt i draften 2010. Han har spelat hela sin NHL-karriär i Dallas Stars. Klingberg kom till Stars och Texas från Frölunda till säsongen 2014-15 och efter en tio matcher lång utflykt till Texas Stars i AHL samma år, tog han säsongen efter en fast plats i NHL-laget, de senaste fem spelåren som lagets assisterande kapten.
  Stars kämpar just nu om den sista wildcard-platsen från Western Conference med Vegas Golden Knights; Dallas har dock spelat två matcher mindre än konkurrenten. Mot Montreal vände Dallas ett underläge med 2-3, och det var viktigt, menar John Klingberg:
  - Stort. Vi har varit upp-och-ner hela året och att få göra den här comebacken i matchen… det var stort för laget. Det visar att vi håller oss kvar i striden. Deras målvakt (Jake Allen) var riktigt bra, så det kändes fint att få med oss de där två poängen. Vi har kämpat om en slutspelsplats i princip hela året, så varje match är viktig för oss.