Slutspelschansen borta för Blackhawks

Chicago Blackhawks missar slutspel. 2-4 mot Arizona Coyotes på bortais i Mullett Arena i Tempe under natten mot söndagen beseglade lagets öde: Chicagos 54 hopspelade poäng efter 69 matcher räcker inte för att nå slutspel.

Det är 13 matcher kvar att spela och även om Chicago skulle spela hem en maximal utdelning på 26 poäng, så kommer det ändå att vara för lite: Winnipeg Jets, just nu på den sista wildcard-platsen till slutspelet från Western Conference, har 81 poäng, en mer än vad som är möjligt för Blackhawks att skrapa ihop.
Varför missar Blackhawks slutspelet och hur ser framtiden ut? Det svenska inslaget i Chicago när nästa säsong startar, hur blir det? NHL.com/sv reder ut frågetecknen.
Varför missar Blackhawks slutspelet?
Det är bara åtta år sedan Blackhawks vann Stanley Cup senast, det under sex fantastiska säsonger med cup-segrar 2010, 2013 och 2015. Nu har laget missat slutspel fem av de senaste sex åren - undantaget i den tråkiga statistiken var säsongen 2019-20 då Blackhawks dock åkte ut redan i första slutspelsomgången.
Årets upplaga av Chicago Blackhawks (24-39-6), ett av de klassiska Original Six-lagen, har underpresterat på flera områden. Att Patrick Kane, som var Blackhawks ledande forward innan han trejdades till New York Rangers i slutet av februari, bara lyckades göra 45 poäng, varav 16 mål, är ett underbetyg åt lagets offensiva spel. Tvåan Taylor Raddysh ligger på 33 poäng och är lagets ledande målskytt med 20 mål. Det ger en 97:e (!) plats i NHL:s målstatistik den här säsongen.
Läs också: [Kane jobbar med att passa in i Rangers]
Matematiken är mycket enkel: Chicago har gjort för få mål och släppt in för många. 175 mål framåt är, så här långt, i särklass sämst i ligan. Bara sju lag har släppt in flera än Chicagos 244. I powerplay-spelet ligger Blackhawks just nu på en effektivitet på 16,8 procent. Jämför med topplaget Edmonton på 31,5. I boxplay-spelet noteras Blackhawks för 77,0. Boston Bruins, bäst i ligan, har 85,5 procent.
Blackhawks inledde säsongen dåligt och hamnade på efterkälken direkt: laget tog nio poäng på de nio första matcherna i oktober. Men november blev en lång plåga: 13 matcher och bara sex inspelade poäng. Vilket gör totalt 15 poäng på de 22 första matcherna med möjlighet till 44 poäng. Chicago hämtade sig aldrig från den starten.
Men Blackhawks har också plågats av skador på nyckelspelare. På forwardssidan har förstecentern Jonathan Toews bara kommit upp i 46 matcher (av 69 möjliga). Han har varit borta sedan slutet av januari i sviterna av Covid-19. Den ledande backen, offensive Seth Jones, 28, missade nästan hela november med en tumskada. Det finns fler exempel.

Skäl att vara optimistisk om framtiden.
Blackhawks bygger om. Klubbens general manager Kyle Davidson var aktiv inför trejding deadline i mars. Patrick Kane, 34, skeppades iväg till Rangers, Max Domi, 28, till Dallas. Backen Jake McCabe, 29, och lika gamle forwarden Sam Lafferty skickades till Toronto Maple Leafs i utbyte mot 24-årige Joey Anderson och 22-åriga framtidsnamnet Pavel Gogolev.
Chicagos talang-pool rankas högt i NHL. I pipelinen finns talanger som 18-årige kanadensiske backen och juniorlandslagsspelaren Kevin Korchinski, enormt skridsko- och passningsskicklig: på 118 matcher i WHL-laget Seattle Thunderbirds de senaste två åren, har Korchinski gjort 13 mål själv - och spelat fram till 120 (!). Korchinski draftades av Blackhawks i första rundan, som sjunde spelare totalt, 2022.

20-årige tyske forwarden Lucas Reichel gör det bra i Rockford IceHogs, och centern Frank Nazar, 18, spelar stor hockey i University of Michigans lag. Universitetshockey, fast i Boston, spelar också centern Ryan Greene, Blackhawks val i andra draftrundan 2022. 18-årige forwarden Gavin Hayes kan också ha en debut i ligan på gång inom en inte alltför avlägsen framtid. Hayes öser in poäng i OHL-laget Flint Firebirds; 40 mål och 38 målpass på 65 matcher hittills.
Dessutom har ju Blackhawks i den kommande draften en chans att få lägga hockeyhandskarna på 17-årige supertalangen Connor Bedard. Allt om Chicago, vilket mycket tyder på, hamnar bland de fyra sista lagen i ligan och draftlotteriet faller väl ut för klubben.
Det svenska inslaget i Sharks nästa säsong.
I år har två svenskar spelat för Blackhawks: Frölundafostrade målvakten Arvid Söderblom har gjort 15 matcher med ett GAA på 3.45 och en räddningsprocent på 89,4. Söderblom finns standby i Rockford.

Den 27-årige före detta djurgårdsbacken Andreas Englund hämtades in vid deadline för trejder för backen Jack Johnson i ett utbyte med Colorado Avalanche. Englund har spelat en handfull matcher i Blackhawks och totalt 41 under säsongen med ett facit på 0+3. Englund blir en så kallad Unrestriced free agent (UFA) efter säsongen, och med meriter från sammanlagt 74 matcher på fem NHL-år, är väl Englunds status högst osäker.