Erik Karlsson?
Eller inte Erik Karlsson?
Tre veckor innan träningscamperna inleds, är frågan om hemvisten för en av ligans bästa backar och Ottawa Senators bäste spelare ännu inte avgjord. Och ingen vet när den blir det.
Grundserien 2017-18: 28-43-11, (67 poäng, sämsta säsongen sedan 1995-96). Sjua (näst sist) i Atlantic Division.
Slutspelet 2018: Missade slutspel.
Tränare: Guy Boucher (tredje säsongen). Assisterande coacher Marc Crawford, Rob Cookson och Martin Raymond (alla tredje säsongen).
Nyförvärv:Mikkel Boedker, fw, (San Jose Sharks). Paul Carey, fw (New York Rangers).
Förluster: Fredrik Claesson, back (New York Rangers), Alexandre Burrows, fw (slutat), Mike Hoffman, fw (San Jose Sharks).
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Ottawa Senators missade slutspelet förra året, och Erik Karlsson behövs i laget. Men just nu väntar parterna bara ut varandra. Ett stort, för att inte säga avgörande, problem för Ottawa Senators när seriestarten närmar sig allt snabbare.
Problematiken är enkel: Karlsson, som tjänade 6,5 miljoner dollar förra året och har ett år kvar på sitt kontrakt, vill ha bättre betalt i en kontraktsförlängning skriven redan nu. Karlsson blir en så kallad Unrestricted Free Agent (UFA) efter den kommande säsongen. Ottawa Senators erbjöd svensken ett kontraktsförslag, enligt uppgift över åtta år och värt 80 miljoner dollar (cirka 720 miljoner kronor), redan i början av juli. Det är ett förslag Karlsson valde att avböja, vänligt men bestämt.
Flera klubbar är med i budgivningen om Karlsson som gjorde 62 poäng (9+53) på 71 matcher, delad etta med Mark Stone i Senators interna poängliga. Tampa Bay Lightnings general manager Steve Yzerman sägs vara mest på i jakten på Karlsson, men också Dallas Stars, Vegas Golden Knights och San Jose Sharks finns med i friarskaran. Tidigare har också Vancouver Canucks nämnts i diskussionen kring den 28-årige och dubble Norris Trophy-vinnaren från Landsbro i Småland.