Fyra poäng från Karlsson - upp i poängligatopp

Med fyra poäng i förlustmatchen mot Pittsburgh Penguins klättrade Erik Karlsson upp i topp i backarnas poängliga.
Förra säsongen förlorade Erik Karlsson snopet omröstningen till Norris Trophy, priset som delas ut till NHL:s bäste back efter varje säsong. Trots att Karlsson gjorde 82 poäng på 82 matcher från sin backposition gick priset istället till Los Angeles Kings försvarsklippa Drew Doughty.

Den här hösten har Karlsson återigen visat varför han ska vara en kandidat till att få den här säsongens och i så fall sin tredje Norris Trophy-titel. Karlsson har som vanligt synts till i poängprotokollet, särskilt i natt när hans Ottawa Senators förlorade mot Pittsburgh Penguins med 8-5. Penguins avgjorde genom två mål av Bryan Rust under matchens sista nio minuter men det var tack vare Karlsson som Senators länge kunde hålla jämna steg med det regerande mästarlaget.
26-åringen från Landsbro i Småland gjorde ett mål och tre assist i den svängiga tillställningen.
- Man kunde se redan från första perioden att det skulle bli en sådan här typ av match och vi kunde inte hitta ett sätta att stänga igen och inte ge dem det utrymme de jobbade väldigt hårt för att få, sa Karlsson om den svängiga matchen till Sens TV efter matchen.
Karlsson gjorde sitt sjätte mål för säsongen 13.44 in i den första perioden när han gled in från högerbacksposition och satte ett distinkt handledsskott mellan benskydden på Marc-Andre Fleury fram till 2-2. Karlsson assisterade dessutom till Mark Stones, Mike Hoffmans och Dion Phaneufs mål i matchen.

Efter 26 matcher står Senators lagkapten på 24 poäng, 6 mål och 18 assist. Hans fyra poäng mot Penguins var hans högsta notering i en och samma match den här säsongen sedan han gjorde tre poäng i premiären mot Toronto Maple Leafs. Karlsson har gjort 14 poäng på sina 13 senaste match och kommit igång ordentligt med poängproduktionen.
Match i matchen väntar
Senators är just nu ute på en fyra matcher lång bortaturné, matchen mot Penguins var den första.
- Vi har tre matcher kvar, vi förlorade den här men vet att vi inte spelade en bra match. Vi vet vi kan göra det och nu ska vi västerut för att spela tre tuffa matcher där. Det gäller att glömma den här och försöka ta med de bra sakerna från den här matchen, sa Karlsson.
Karlssons poängskörd finns såklart bland de positiva saker som finns att plocka med sig. Inför matchen mot Penguins hade han bara gjort fem poäng på nio bortamatcher och hans offensiva krafter kan bli välbehövliga mot de tre västkustlagen Los Angeles Kings, Anaheim Ducks och San Jose Sharks. Det lär även hans defensiva krafter bli, Karlsson är fortsatt den spelare som täckt flest skott i hela NHL (76st) och för att vinna Norris Trophy behöver Karlsson visa framfötterna inom alla områden.

De fyra poängen förde Karlsson till ledning i backarnas poängliga. Strax efter, på andraplats, ligger San Jose Sharks Brent Burns som har gjort 22 poäng så här långt men har en match mindre spelad är Karlsson. Det var just de två som slogs om titeln i backarnas poängliga förra säsongen. Burns slutade då på 75 poäng, sju efter Karlsson.
Det är just Sharks och Burns som är först ut på västkust-schemat för Senators och Karlsson. Räkna med en häftig match i matchen mellan Karlsson och Burns när pucken släpps i SAP Center på onsdagnatt, svensk tid.